Ливьен жестом приказала Рамбаю молчать и оставаться на месте.
Потом порывисто обняла его, поцеловала в губы и, стараясь не
шуметь, слетела вниз, к корням дерева, дупло которого он избрал
своим временным пристанищем. Сделала несколько шагов и уже набрала
в легкие воздух, чтобы окликнуть Ферду, как та, заметив шевеление
травы, без лишних слов дала в ее сторону долгую автоматную
очередь.
Ливьен припала к земле. И с радостью осознала, что по счастливой
случайности пули не коснулись ее.
“Ферда!” – хотела крикнуть она, но от волнения поперхнулась и
вместо крика – закашлялась.
Пара густых очередей скосила траву над ее головой. “Проклятие!
Она ведь еще и плохо видит в темноте! – вспомнила Ливьен о возрасте
Ферды. – Нужно было дождаться другого часового!” Но перспектива
лежать здесь, вжавшись в землю и боясь шелохнуться, тоже не слишком
улыбалась ей. И она решила рискнуть еще раз.
– Ферда!
Тишина.
– Ферда!
– Кто там? Брось оружие, встань так, чтобы я тебя видела и не
двигайся, иначе – стреляю!
Ливьен поднялась и развела руки в стороны, как у маака принято
показывать, что ты безоружна.
– Это я – Ливьен!
– Ли?! – не поверила своим ушам Ферда. – Стой, где стоишь!
Шелохнешься – убью!
Что она, с ума сошла, что ли?
Ферда сдернула с пояса акустическую гранату и отшвырнула
подальше от себя. Оглушительный визг тревоги моментально поднял на
ноги весь лагерь.
Спустя минуту все его обитатели стояли вокруг Ливьен,
ощетинившись стволами искровиков.
– Откуда ты взялась? – с подозрением и неприязнью начала
Инталия. – Как ты выжила, эксперт Ливьен?
Координатор явно с умыслом подчеркнула ее “сомнительную”
гражданскую профессию.
– Я что, должна попросить за это прощения? – язвительно
отозвалась Ливьен вопросом на вопрос. – Почему вы перебрались
обратно?
– Вопросы задаю я! – рявкнула координатор. – Рассказывай
подробно, где и как ты провела эти двое суток!
Подозрительность и осторожность свойственны маака, особенно в
лесу. Но это было уже слишком. Ливьен огляделась. Лица соплеменниц
были полны страха и даже, как ей показалось, ненависти. Что тут
произошло, пока ее не было?
Ливьен поискала глазами Лелию. Уж она-то не потеряет
самообладание ни при каких обстоятельствах. Но именно ее среди
прочих не было.
Инталия направила искровик прямо в грудь Ливьен, повернула
рукоять подачи топлива на полную мощность и процедила: