Но и он нас оставляет.
- Я объясню, что мне нужно, - говорит Ночной Король затем, и его нового тона я едва не дёргаюсь. - Чтобы ты не доставляла проблем. Чтобы ты молча пошла в свои комнаты, собрала самое необходимое, а затем так же молча отправилась со мной ко двору Ночи. Там прошла все нужные обряды и стала моей женой, разумом и телом.
Меня бросает в холод, а затем в жар от его слов.
- Телом?
- Мне нужно объяснять?
- Что будет, если я откажусь?
- Ты не откажешься.
Я едва не дрожу. Дыхание сбивается, и теперь не только от страха. В груди просыпается чувство, удивляющее меня саму. Гнев.
- Вы действительно хотите жениться на мне? - вдруг не выдерживаю я. - Кажется, я вам не слишком-то нравлюсь. Возможно, вам также не нравится мой народ. Возможно, вам будет неудобно жить со мной долгие годы? Уверены, что не совершаете ошибки, выбрав себе супругу, которую заранее презираете?
Не знаю, что со мной. Почти не могу поверить, кому и что говорю. Но я вдруг понимаю, что позволить ему сделать всё, как он хочет - хуже всего.
Несколько секунд тёмный король смотрит на меня очень внимательно. В серых глазах мелькает что-то новое - но пропадает почти сразу.
А потом он делает шаг.
Я вдруг ощущаю его близость очень остро. Царапающий взгляд, жестокие губы рядом с моим лбом. В этом есть что-то страшное и неотвратимое. Будто я оказалась в открытом поле, и на меня надвигается смерч, перед которым я стою в одном летнем платье.
Сила, которой веет от этого мужчины, давит. Я никогда не чувствовала ничего подобного.
- Я не совершаю ошибок, - говорит Ночной Король. - Хватит.
А потом его рука вновь оказывается у моего лица. И ложится на глаза. Резко, быстро - я снова ощущаю холод пальцев и металла.
И меня накрывает тьма.
Я падаю - кажется, падаю, потому что ноги подгибаются. Моё тело подхватывает стальная рука. Жёстко, властно, как соломинку.
И ещё я проваливаюсь в темноту. Где-то в ней я слышу возглас Исандела, но уже не разбираю слов.
...А просыпаюсь я уже совсем в другом месте.
***
“Разойдитесь. Сейчас же”.
“Но вы…”
“Что ты сделал с моей дочерью?!”
“Я забираю её. Ты намерен мне мешать, Король Осени?”
Обрывки фраз касаются сознания, но я не могу за них зацепиться.
Просыпаюсь я от резкого толчка. От ощущения, что падаю вновь - всё вокруг летит в пропасть. Ветер свистит над головой, рядом что-то громко хлопает, а мир не перестаёт вращаться.