Он выглядит немного поражённым.
Мне вдруг кажется, он хочет сказать что-то ещё. Или сделать. Обнять меня - по-дружески, как брат сестру. Или как мужчина женщину? Мысль совершенно нелепая, учитывая, где мы и что происходит.
Но я вспоминаю, как бежала на уроки к нему и Исанделу - пока у меня не было своих. Как он складывал для меня фигурки птиц из исписанной бумаги, а я плела для него венки из ромашек.
От него пахнет солнцем и лесом - всем, что мне сейчас так хочется вспомнить. Мне казалось, что я влюблена в него. Он, конечно, иначе относился к малявке, которой я была - но нас многое связывало.
Я не должна об этом думать.
- Мы не сможем часто разговаривать, - выдыхает он. - Я буду рядом, на приёмах и балах - но нам лучше делать вид, что мы знаем друг друга хуже, чем на самом деле. Постараюсь помочь тебе, чем могу. - Он склоняет голову. - Я здесь за этим. Помочь тем, кого люблю.
Сердце сжимается от последних слов.
Помогать тем, кого любишь - всё, что мне было нужно.
- Спасибо, Эйлиан, - киваю я.
Прощаясь с ним, я думаю о многом. Едва могу успокоить мысли и кровь висках. Я встретила друга. Он сказал, что мне грозит участь хуже смерти - потерять саму себя.
Но он же всё-таки дал мне надежду.
Цепляться за неё кажется неразумным, но я уже знаю, что не смогу иначе.
Я не хочу давать Ночному Королю власть над собой и новую силу. Если я могу ему помешать - даже ценой собственной жизни - именно это я и сделаю.
Я хочу бороться. И буду.
Осталось только понять, с чего начать.
4. Глава 4
Я возвращаюсь в спальню и брожу по ней ещё с четверть часа, размышляя. Странное чувство: я практически заперта в четырёх стенах, но теперь маяться от безделья вряд ли смогу. Наоборот, вдруг кажется, что времени очень мало. Сегодня меня представят двору Ночи. Я взволнована, в груди ураган, а мне нужно многое решить.
Начать я решаю с малого.
Зову Иденну, и когда она приходит, прошу её сесть.
Смотрю на неё внимательно.
- Иденна. Я понимаю, что ты живая женщина, - начинаю свою нехитрую речь. - И то, что ты оказалась моей служанкой, не делает меня лучше, а тебя хуже. Возможно, я тебе не нравлюсь, ведь наши народы враждуют. Возможно, ты преданно служишь его величеству и не хочешь разгневать его, докладывая о моих желаниях. Я понимаю это, - смотрю ей прямо в глаза. - Но хочу прояснить, что считаю твоё поведение сегодня недопустимым.