- Не спешите так, Мираль, - подаёт голос Ниида. Она по-прежнему сдержана, изучает меня с неясным выражением, и хуже всего - то, что она успела мне по-своему понравиться.
В ней есть какое-то достоинство. И обаяние в негромком голосе.
- Я здесь, чтобы принести пользу вашему народу, - возражаю сухо. - Я пытаюсь понять ваши нравы. Но есть вещи, которые я не приму. Например, для меня ужасно разговаривать с любовницами будущего мужа у всех на глазах. Так что покину вас.
И я разворачиваюсь - оставляя их без дальнейших объяснений.
Потому что не обязана объясняться. И потому что убедить их мне совершенно нечем.
Иду, призывая всю гордость, которая у меня осталась, чтобы держаться прямо. Меня едва вновь не перехватывает Эйлиан, и вид у него встревоженный, но я лишь мотаю головой: всё в порядке. Как в тумане возвращаюсь на место за столом, одиноко сажусь и жду жениха.
Я не знаю, счастье это или проклятье, что возвращается он скоро - но никто больше не успевает со мной заговорить.
- Устала? - без тени любезности спрашивает Ризанис.
Я даже не поворачиваюсь к нему. В моей руке - кубок с вином, который недавно наполнил слуга, и он уже наполовину пуст.
- Думаете, хорошая идея отдать меня в руки вашей любовнице? Прекрасно познакомить меня с ними у всех на глазах?
Он некоторое время молчит, и пауза давит.
- Они занимают высокое положение при дворе. Чем раньше ты узнаешь, тем лучше.
Это издёвка или он серьёзно может думать что-то подобное?
- Вы отвратительны, - слова выливаются из меня так естественно, что их не остановить.
Снова молчание. Если я не посмотрю на жениха - не увижу его проклятого лица. Не захочу впиться ногтями ему в горло, не покажу, насколько мне самой сейчас плохо.
- Значит, ты закончила с лицемерием?
- Лицемерием? - Я всё-таки разворачиваюсь к нему. Всё тело горит, особенно оголённая неуместным платьем кожа. Я упираюсь взглядом прямо в стальные глаза - холодные, как всегда. Его волосы почти падают мне на руку. Он близко, очень.
- Я считаю ваши нравы кошмарными, - говорю ему в лицо. - Я считаю вас чудовищем. Вы пытаетесь унизить меня на каждом шагу, знаете, что я слабее, и пользуетесь этим с извращённым удовольствием. Если вы хотели это услышать - пожалуйста, я скажу столько раз, сколько нужно. Но я думала, что раз вы испортили мой