Задерживаться в самом коридоре тоже,
к счастью, не понадобилось. Пушок, едва цокнув когтями по полу,
задрал морду, понюхал воздух и уверенно потрусил к лестнице,
ведущей в подвал.
«И в самом деле, — подумала Айлин. —
Где еще может прятаться умертвие? То есть... много где, конечно!
Вспомнить хоть то, которое мы с Саймоном изгнали из трактира в
прошлом году! Оно вообще поселилось в отхожем месте, брр! И
поджидало там загулявших гостей, а трезвых не трогало... Но нашему
Тринадцатому, наверное, просто привычнее в подвалах после
стольких-то лет!»
— Идем тихо, господа, стараемся не
привлечь внимание мэтров, — негромко скомандовал Дарра. — Драммонд,
Кэдоган, Гринхилл, идете последними, перехватите умертвие, если оно
вдруг пробежит мимо нас. Идем попарно на расстоянии двух шагов друг
от друга. Что еще? Ах да. Постарайтесь обойтись без использования
магии, иначе мэтры сразу поймут, что мы здесь. Все ясно?
Вороны торопливо закивали, Пушок
понятливо вильнул хвостом и побежал первым.
— Ну и где оно?! — возмутился Саймон
спустя вечность-другую, когда подвал трижды был проверен полностью,
даже те его части, куда едва ли смогло бы проникнуть любое существо
крупнее мыши.
Если, конечно, у этого самого
существа — в отличие от Айлин — не оказалось бы универсальной
отмычки, пусть магистру Мэрли будет тепло в Претемных Садах... Вот
только и уборщики тоже, должно быть, не могли проникнуть в эти
самые части, поэтому Вороны теперь сами походили на толпу умертвий.
Гораздо более злых, чем Тринадцатое!
Пушок посмотрел на него укоризненно и
постучал хвостом по полу.
— Точно здесь, — вздохнула Айлин,
чувствуя себя ужасно неловко. Тринадцатое и в самом деле как в
воздухе растворилось, но ведь Пушок не мог ошибаться! Раз он
утверждает, что умертвие где-то тут — значит, так оно и есть. —
Саймон, ты же знаешь, Пушок...
— Милая Айлин, никто не сомневается в
проницательности вашего пса, — мягко заверил Дарра и внимательно
оглядел остальных Воронов.
Те поспешно закивали, а Саймон
возмущенно взмахнул руками.
— Конечно, не сомневаюсь! Только ведь
его и правда нигде нет, ну разве что потолок обыскать
осталось...
И осекся.
Вороны дружно задрали головы.
Умертвие спокойно лежало на животе на
потолочной балке, положив голову на сложенные перед собой руки. И
посматривало вниз с явным интересом. Айлин на миг показалось, что
оно ей даже подмигнуло! Но этого уж точно не могло быть, наверное,
просто показалось.