— В Академии были настоящие поединки, — мечтательно протянула
Айлин. — А выигрывал всегда Саймон. Нет, не всегда! Однажды он
уговорил Дарру поучаствовать, и тогда выиграл Дарра. Кстати, они
тоже красили в родовые цвета, а Дарра нарисовал лебедя...
Алхимическим красителем, — добавила она поспешно. — И, наверное,
краситель их сильно укрепил!
— Весьма несправедливое предположение, моя милая, — фыркнула
леди Аранвен, прикрыв губы веером. — Вы ведь не думаете, что мой
дорогой сын способен так мелочно жульничать? Уверена, дело в
природной крепости... продукта. Однако нравы в Академии
действительно изрядно смягчились. В годы моей учебы речь шла не о
поединках, а о многолюдных межфакультетских боях. Конечно, целители
потом сбивались с ног, но как это было весело!
Лорд Эддерли с ностальгической улыбкой кивнул.
— О да, весьма. Чаще всего победителями становились мы с
Кристофом. Приятно вспомнить... Несколько позже победы часто
одерживал юный лорд Ревенгар, ваш отец, дорогая девочка, —
улыбнулся он Айлин. — А вот, к примеру, лорд Бастельеро никогда не
принимал участия в подобной забаве, считая ее примитивной и
вульгарной...
«Что не удивляет ни на гран», — подумал Лучано, вспомнив ледяное
лицо, на котором и улыбка-то наверняка боялась появляться. Снял
шамьет с огня, отставил колбу в сторону — подышать, и осторожно, со
всей деликатностью поинтересовался:
— Я верно понимаю, что вы собираетесь следовать традициям,
грандсиньоры?
— Непременно! — заявил Альс и снова хищно и весело усмехнулся, а
канцлер с придворным некромантом обменялись умиленно-понимающими
улыбками.
«Однако, — подумал Лучано, начиная разливать шамьет по изысканно
тонким чашкам. — Если традиции следует король, то Руке несомненно
следует его поддержать. Гербовые цвета, значит? Что ж, мой черный
цвет выглядит достаточно благородно, а главное, не требует никаких
кипящих отваров! Займусь сегодня же вечером. Конечно, придется
позаботиться о гладкости кожи, но это, право, сущие мелочи. Значит,
от поединка не отказываются...»
И не сдержал мечтательно-плотоядную улыбку.
* * *
Мазь для удаления волос пощипывала кожу — не слишком приятно, но
вполне терпимо. Да и пользовался ей Лучано далеко не в первый
раз.
А вот алхимическая краска, сначала опробованная на запястье и
смытая специальным растворителем — черная, глянцевитая, отливающая
синим и зеленым, как павлинье перо — вызывала легкое недоумение. К
небольшому флакончику прилагалась тонкая кисть вроде тех, которыми
прекрасные синьоры красят ногти. Это показалось бы даже логичным —
как еще равномерно распределить краску по всей поверхности, избежав
окрашивания прочих... частей — но приложенное к флакону указание:
«Окрашивать, проветривая», — вот оно превращало процесс в настоящее
занятие акробатикой!