Так всё и началось. Аспирин мне не помог, но к ночи боль начала утихать
сама. Она лениво бродила по измученной голове и время от времени тыкала то один
висок, то другой. Поэтому я долго не мог уснуть и лежал, глядя на квадрат
открытой форточки. Тёмно-синее небо перебирало косматые тучи, грозившие
пролиться дождём, и это монотонное движение небесных громад успокаивало и убаюкивало.
И вот, когда сон уже почти был готов унести меня вслед за облаками, что-то внезапно
надвинулось удушливой волной, обступило со всех сторон и начало давить. Глотая
судорожно воздух, я дёрнулся и открыл глаза.
Сначала показалось, что комнату затопило тьмой, а потом понял, нет — не
показалось. Вокруг и впрямь стояла темень, будто бы сама ночь, уплотнившись чёрным
туманом, вползла ко мне. Я сел на кровати и потряс головой. Это не помогло. Напротив,
тьма сгустилась ещё больше и кучным облаком медленно поплыла из комнаты в коридор.
Я проводил её взглядом, а после уставился в противоположную стену. Вот так и сидел,
пяля глаза, пока до меня не дошло, что просто сплю, а проплывшее мимо облако — всего-навсего
ночной кошмар. Я пожал плечами и стал ждать.
Ждать пришлось недолго: в форточку лез уже следующий. Он расправил свои
паутинные крылья, осклабился зубастой пастью и подмигнул пятым глазом. Зрелище
меня впечатлило, но ждать, пока и это чучело пролетит в коридор, я не стал, а
скатал его в тугой ком и запустил обратно в форточку. Но через пару минут
появился ещё один. Этот рассыпался по всей комнате мелкими писклявыми
зверюшками. Наверное, около получаса я гонялся за возмущённо верещащим и
кусающимся зверьём и отлавливал его за хвосты. Потом вышвырнул всех на улицу, с
облегчением закрыл форточку и, улегшись на кровать, стал ждать пробуждения.
Всё воскресенье я трудился над кандидатской, навёрстывая вчерашний день, и
думать забыл о дурацком сне, непонятном звонке и головной боли. Так устал, что
уснул прямо за столом перед монитором. Если честно, даже не заметил, как заснул,
и сообразил, что сплю, только когда передо мной, прямо на клавиатуре, стал
плясать маленький полосатый крокодильчик с шестью хвостами. Оглядевшись вокруг,
я увидел, что зал буквально заполнен всякой нечистью. Мерзкие создания лезли
отовсюду: через форточки, вентиляционные отверстия, даже умудрялись
просачиваться сквозь щели между рамами. Множество совершенно разных тварей: крошечных
и громадных, толстых и тощих, скользких и лохматых — всяких. И вся эта свора стремилась
меня напугать.