— Сколько нужно людей?
— Все кто есть. Из тех, кто действительно готов к серьёзной
сече. Драка может выйти очень жёсткой, — уточнил я, чтобы Цион не
воспринял мои слова буквально.
Место подходящее для налёта было только одно: сорокакилометровый
отрезок между гномьими горами и их речным портом. Потом они
загрузятся на плоты, больше похожие на плавучие крепости, и
спустятся по реке до самого Карота, где товары перегрузят на
повозки, и дальше они пойдут по земле. Но там нападать нельзя.
Карот — союзное Астарте государство и ссорится с ним не стоит. А
вариант взять караван на реке отпал сам собой.
Самым сложным было чётко знать, что караван вышел. Им идти до
порта — день. Это если с раннего утра и до заката. Значит, придётся
караулить. Вопрос в том сколько? Дел по горло, а сидеть в засаде
непонятно сколько — неприемлемо. Но другого выхода не было. Я не
мог себе позволить пропустить этот караван. Гномы, поди позабыли
про меня.
Уже на следующий день, с раннего утра над окрестностями цитадели
гномов висела Хельга. Мы разбили лагерь в лесу и ожидали от неё
информации. Якоря на месте засады были установлены заблаговременно,
и оставалось дождаться выхода коротышек. Ждать пришлось долго.
Только на восьмой день, Хельга принесла весть, что караван
наконец-то вышел.
Напасть на него я решил перед самым портом, а это значит, если
не ночью, то в сумерках точно. Бежать гномам оттуда будет некуда.
Разве что в реку.
Когда мы вышли из портала, солнце уже фактически село. До порта
оставались считанные сотни метров. Мы появились во фланге каравана,
по самому его центру. Он состоял из более чем пяти десятков
повозок, и охраняли их, по меньшей мере, две сотни до зубов
вооружённых гномов. Похоже, они тоже параноики, раз даже по своей
территории сопровождали караван такой толпой.
Меня смущали их арбалетчики. Не меньше полусотни. Я заприметил
это вооружение, когда посещал Галлендрон и больше ни в одной армии
не встречал. Размером, чуть не с самих коротышек, со стальными
плечами и хитрым механизмом натяжения. По идее, мощь у них
запредельная. Но из этого вытекал существенный недостаток —
медленная перезарядка. В этом я был уверен. Натянуть тетиву руками
на подобном агрегате сможет разве что Грим, а использование
взводного барабана требует времени. На мой взгляд, для ручного
оружия мощность избыточна. В этом мы с ними схожи. Больше — не
меньше. Чтобы наверняка.