«Наоборот. Это порталы к ним тяготеют».
«Ага. Понятно. Значит, нам надо найти их. А дальше?»
Женщина промолчала.
«Ладно. Попробуем с другой стороны. Где их искать? Куда мне
лучше пойти?»
«Доверься своей интуиции», — нехотя буркнула Мела.
Негусто, но тоже хлеб. Раз дело опять дошло до запретов и
блоков, большего от неё сейчас всё равно не добьёшься.
Боль в теле слегка поутихла, я медленно встал и уже в который
раз огляделся.
Куда идти, за что хвататься...
В голову почему-то лезло сакраментальное: «Солнце на западе.
Значит, Ашхабад там».
В моём случае, если Мел не ошиблась и сейчас действительно утро,
а мы в северном полушарии, солнце находилось на востоке. И Ашхабада
здесь, ясное дело, не было.
Идти навстречу светилу мне не хотелось. В обратную сторону тоже,
потому что, по ощущениям, туда рельеф поднимался, и, значит, вода
там вряд ли нашлась бы, а без неё, как известно, никакие «источники
жизни» не появляются. Поэтому надо идти на юг... Или на север...
Да, на север всё-таки лучше. Солнце, по крайней мере, станет тогда
уходить за спину, и за глаза можно будет не беспокоиться.
Приняв решение, куда двигаться, сразу почувствовал облегчение. А
спустя полчаса, когда прошёл уже парочку километров, понял, что
поступил правильно. К северу местность снижалась, и идти под горку,
да ещё по камням, а не по песку, было действительно легче.
Солнце, поднявшись над горизонтом, начало припекать. Ожогов от
его лучей я не боялся, а вот голову стоило поберечь. Панамки у
меня, ясен пень, не было, в качестве головного убора пришлось
использовать куртку. Соорудил из неё что-то вроде чалмы, с рукавами
и пуговицами. Выглядело авангардно, но функцию свою выполняло. Чего
не хватало, так это воды. И хотя пить пока не хотелось, часа через
три это могло стать проблемой.
Желание отыскать воду или хотя бы намёк на неё заставляло меня
забирать в ту сторону, где уклон был сильнее. Житейская логика
говорила: наткнуться на скопление влаги в низине шансов гораздо
больше, чем на возвышенности.
Что-то похожее на водную гладь замаячило по ходу движения часа
через полтора. Конечно, я знал, что в пустынях могут быть миражи,
но этот казался вполне реальным. Потому что вода на жаре всегда
испаряется, а виднеющаяся впереди лёгкая дымка на это явно
указывала. Теперь надо было только успеть туда раньше, прежде чем
сконденсировавшаяся за ночь влага полностью не испарится.