— Смотри на это иначе, Киррэл, —
усмехнулся демон. — Теперь не придется платить за договоры.
На самом деле вопрос оплаты волновал
меня мало. Я заранее знал, какую цену могу назначить, и именно ее
предложил. Гораздо больше беспокоила та легкость, с которой мой
двойник пользуется чарами. При этом у него самого недостаточно
резерва, чтобы перемещаться на собственных силах — я видел, как
ослаб «Ловец» в момент создания перехода.
Если он за мной наблюдает, выходит,
намеренно заставил меня организовать массовые поиски, а потом
собрал магию из откликнувшихся демонов.
Остается не решенным вопрос, что это
за тварь такая, что разбирается в истории Аркейна, знает
заклинания, о которых здесь никто не слышал, и при этом умеет ими
пользоваться.
Ему нужно было зарядить меч, и Киррэл
пришел сюда. Заодно рассказал, где взять такой же.
А я, как дурак, побежал сражаться с
врагом, который походя перебил два с половиной десятка высших
демонов, да еще и бросил Дию с Марком в доме Блэкландов, засветив
перед Салэм свой «Тоннель».
Это я в принципе тупой, или просто
ночное нападение так повлияло?
— Зато с тобой интересно! — прекрасно
слышавший мои мысли демон нагло оскалился.
Народа вокруг не было ни души. Даже
самые ранние жители городка еще досыпали в теплых постелях. Это
хорошо, чем меньше свидетелей встречи двух внешне одинаковых
баронов, тем лучше.
Правило одного дара никто не отменял,
значит, двойник — условный магистр Воды, у более слабого пупок бы
развязался колдовать подобную магию. Этот дар — семейный для
Шварцмарктов, но они не единственные чародеи этой стихии.
— Мне нужно посмотреть портреты
предков, — сказал я, немного успокоившись.
Мизинг сказал, что они с Юргеном
ровесники, но сам Байрон намеренно не позволил магии сохранить
графу молодость. И при встрече со мной Мизинг даже решил, что видит
перед собой моего прадеда.
Что если они с дедом не померли, а
просто ушли порталом, обойдя ограничения своего дара так же, как я,
будучи демонологом, создаю артефакты любой стихии? И отсиживались
где-то все это время, чтобы вмешаться, когда понадобится. Да,
звучит немного бредово, но другого объяснения у меня нет.
Я ведь тоже заметил, что двойник не
похож на прежние подделки. Так, может быть, дело в том, что это и
не двойник вовсе?
* * *
Со старого полотна на меня взирал
покрытый морщинами седой старик. Единственное, что могло роднить
его с сегодняшним визитером — глаза. Этот взгляд был мне знаком
очень хорошо, я видел его всю свою жизнь в зеркале, еще там, на
Земле.