Возможно, именно так я бы и выглядел,
если бы дожил до почтенных лет. Но двойник был все равно моложе, и
ничуть не уступал мне габаритами, а на портрете красовался глубокий
старик, высохший, но все еще крепкий.
— Ну что, убедился? — Ченгер маячил
за моей спиной, ожидая, когда мне надоест разглядывать холст.
Кивнув, я повесил картину на место.
Ориентироваться на конкретно этот портрет бессмысленно. Но это же
не значит, что он единственный.
— Нужно поговорить с Мизингом и
другими лордами, знавшими моих предков, — высказал мысль я.
— И что они скажут? — насмешливо
хмыкнул демон. — Оба сидели в своем имении и не спешили
показываться на приемах.
— Юрген женился не в Чернотопье, да и
дед взял в жены женщину с даром Воды, — возразил я. — Уверен,
что-то дальняя родня подсказать сможет.
Ченгер помолчал недолго.
— Мы с тобой оба знаем, что это всего
лишь отговорка, Киррэл, — сказал он. — Не нужно бегать по всему
Эделлону, чтобы подтвердить догадку. У нас есть твоя кровь, знания
магии...
— Предлагаешь зачаровать собственную
кровь? — хмыкнул я. — Это опасно...
— Ты просто боишься получить
однозначный ответ, — возразил демон. — Даже я понимаю, что в этом
деле все не так просто, как хотелось бы. И если сегодня мы
встретили твоего предка, настоящего, дожившего до наших дней, это
многое меняет.
Например, я больше не буду последним
членом древней семьи. А с учетом того, что предок мог оказаться не
только сохранившим молодость, но и возможность размножаться,
вероятно, где-то обитает другая линия моей родни.
Однако то, как он говорил, слова,
которые подбирал... Вряд ли та ненависть, которую он испытывал к
темным магам, была напускной. Он видел во мне угрозу и не скрывал
этого. Но все равно отступил, когда сделал то, зачем пришел.
— Я думаю, что твой прадед спрятался,
разыграв собственную смерть, а следом за ним ушел твой дед, —
проговорил Ченгер. — Что-то в твоей семейке нечисто, у вас был
семейный секрет, который нужно было хранить в тайне до тех пор,
пока Аркейн не ослабнет и не превратится в пародию на самого себя.
И, насколько мы с тобой оба помним, времена рождения твоей семьи —
это имперские времена. Чувствуешь, куда все идет?
Он даже демонстративно
принюхался.
— Ну нет, — усмехнулся я. — Это было
бы слишком нелепо.
— Зато все прекрасно объясняет,
Киррэл. Почему твоя семья никуда не лезла, не участвовала в
политике северных королевств, откуда взяла деньги на свои
предприятия в клане. Все сходится, Киррэл, все сходится.