И еще они все вместе навещали в больнице больную мать, которую почему-то не выписывали, а даже сделали еще одну операцию… И женщина была безмерно благодарна тренеру за то, что он позаботился и не оставил ее детей в такой вот беде…
А Миша…
Миша тренировался… До самозабвения! До такой слабости в ногах, что порой просиживал в раздевалке после тренировки по 20—30 минут, чтобы ноги донесли его до дома Учителя…
…А потом, в мае, был тот чемпионат, первенство Москвы, на котором Миша среди юношей в своем весе проиграл только в самом финале и занял второе место…
– Ты не расстраивайся, Михаил! – говорил ему тогда Учитель. – Твое второе место, оно позаслуженнее иного первого будет! Ты вспомни, кого ты на этом чемпионате побил!
– Да чего там вспоминать… – Миша был недоволен своим результатом. – Побил и побил…
– Э, нет, Михаил! Не все так просто! Ты помнишь, как в боксе присваивают мастера спорта? Нет? Так я напомню! – Тадеуш почему-то улыбался. – Претендент на звание должен выиграть в спарринге на ринге три боя с мастерами…
– И что с того, Учитель?
– А то, что по жеребьевке на этом чемпионате, так уж тебе «повезло», ты дрался с четырьмя мастерами! В одной восьмой финала, в четвертьфинале, в полуфинале, ну и в финале, в конце концов… И проиграл только последний бой! Хотя… По всем расчетам знающих людей ты должен был вылететь из чемпионата еще в одной восьмой – там против тебя стоял член юношеской сборной Союза!..
– Так что? Получается, что я…
– Получается, Миша, что, побив трех мастеров и заняв второе место, ты выполнил и даже перевыполнил немного норматив!.. Вот ты уже и мастер спорта, ученик!.. И заслуженно, я считаю!.. Когда-то я тоже был мастером по боксу, так что в этом спорте что-то понимаю…
Только теперь у Мишки засветились глаза… Да-да! Только теперь!.. Нет, он знал, конечно же, о нормативах, но был так расстроен своим проигрышем, что забыл о них напрочь!..
В тот же вечер, пропустив с разрешения тренера очередную тренировку по боксу – на сегодня с него бокса было достаточно, – он помчался к своей тайной зазнобе Марине, чтобы рассказать, а может, даже и похвастать немного, о том, чего он добился…
– Ну как? Выиграл?
Марина не язвила, а, даже наоборот, проявила странный для нее, потому что раньше такого не было, живой интерес к Мишиным достижениям.