В комнате было хмуро от грозовых туч за окнами, и такое же хмурое выражение приобрело лицо Астры после того, как в трубке зазвучали гудки.
– За этим что-то кроется… Какие китайские церемонии! «Не смогут уделить внимание», «пригласят вас к себе»… Мы же не при царском дворе?!
Она ворчала, а Матвей, напротив, развеселился.
– Успокойся. Жена Юдина нездорова, и в такую погоду у нее запросто может случиться нервный припадок. Какое уж тут знакомство? Сочувствую я этому Риду, влип парень.
Астра внутренне сопротивлялась такой точке зрения. Молодые Юдины все сильнее интересовали ее.
– Вместо того чтобы возмущаться без толку, загляни в свое зеркало. Авось получишь какой-никакой намек…
Она послушалась. Ничего другого в голову не шло.
– А ты свечи принес?
– Еще вчера. В нижнем ящике комода возьми…
Астра просидела у зеркала полчаса в окружении горящих язычков пламени, чихая от свечного чада. Окна открыть было нельзя – ворвавшийся ветер все погасил бы. Чихать начал и Матвей.
– Ну, что там? – спросил он. – Скоро уже?
– Что – скоро?
– Видение появится? А то мы здесь задохнемся.
То ли от запаха дыма, то ли от рези в глазах на золотистой поверхности мелькнул сложенный из камней домик, похожий на скворечник…
Цветной парафин расплавился и натек на журнальный столик, где, впитывая свет живого огня, стояло зеркало Алруна.
– Слушай, это убрать надо, – заметил Матвей. – Мебель испортим.
Они вспомнили, что на первом этаже есть кухня, которой никто не пользуется, и Астра спустилась туда. Кухня имела второй выход, по крайней мере, там была еще одна дверь, ведущая во двор. Плита, два больших холодильника, мойка, столики, навесные шкафчики… Астра искала тряпку и скребок, чтобы убрать натекший парафин, когда ее привлекли мужские голоса.
Она прильнула ухом ко второй двери, стараясь не пропустить ни слова. Видимо, мужчины пытались отвести воду, скопившуюся на газоне из-за плохого дренажа. Похоже, копают лопатами мокрую землю… чвяк… чвяк… Чертыхаются, со злостью пеняют на строителей.
«Макс и Антон, – сообразила она. – Говорят вполголоса, и не только о подтоплении…»
– Она подосланная, – твердил Макс.
– Да ну? Не может быть!
– Вот увидишь…
Кто-то окликнул администратора, и он замолчал. Кажется, его позвала соблазнительная госпожа Ирэн.
* * *
После обеда над горизонтом начало проясняться. В голубые просветы робко выглядывало солнце. Дождь перестал. Воды на землю вылилось столько, что она уже не впитывалась. От скуки обитатели гостевого дома собрались в каминном зале на чаепитие. Впрочем, коньяк и вино тоже не возбранялись.