Дальнейший путь прошел в молчании. Ульгрим с головой
погрузился в умиротворенное созерцание, приняв последнее
в своей нынешней жизни решение. Варкастер же
в очередной раз перебирал свои действия, готовя разум
к работе в экстремальном, даже по своим меркам,
режиме. Умерев, удержать рядом с собой другую душу, затянув
ее в иной мир, но при этом и не дав
ей смешаться с собственной — это был вызов его
искусству.
Войдя в пещеру, Ульгрим с интересом осмотрелся.
Помещение было небольшим, по меркам демонов, круглое,
диаметром метров десять. С куполом, возвышающимся примерно
на половину этого расстояния. Стены из вездесущего
обсидиана, с наплывами светящегося камня. Пол исчерчен
совершенно непонятными мечнику фигурами. Плита с инструкциями,
прочитанная Варкастером, осталась в коротком тоннеле ведущем
с поверхности. Мечник заподозрил, что находится в верхней
половине сферы, погруженной в землю. Маг на заданный
им вопрос лишь утвердительно качнул головой. Действительно,
десятиметровая сфера и являлась машиной перерождения. Рабочая
часть скрывалась внизу, верхняя же и являлась контуром,
о котором вел речь некромант.
— Что от меня требуется? — друзья расположились
по центру помещения.
— Снимай доспех. И не сопротивляйся.
Ульгрим подчинился. Избавившись от доспеха,
он передернулся. Ощущение, от пребывания
на хтонийском плане без какой-либо защиты, было
не из приятных.
— Готов?
— Ну насколько можно быть готовым к своей смерти.
— Усмехнулся мечник. — На всякий случай. Прощай.
Я рад, что нам довелось сражаться вместе, и горд тем, что
был твоим другом.
Варкастер помедлил, пытаясь подобрать соответствующий тону друга
ответ, но ничего не придумав, просто пожал плечами:
— До встречи.
Последним, что увидел Ульгрим, была расползающаяся под его
ногами Печать поглощения.
***
Тишина бывает разной. Бывает умиротворяющая, настраивающая
на философский лад. Бывает гнетущая, которую никто
не решается нарушить. Бывает тишина мертвая. А бывает
та тишина, что устанавливается за секунду до бури,
когда понятно, что вот еще немного и мир взорвется шумом
и грохотом разъяренной стихии. Тишина, стоявшая
в небольшой комнатке, вырубленной в глубине горы близ
Конохагакуре но Сато, Деревни-Скрытой-В-Листве, относилась как
раз к последней.
Помещение щедро освещалось свечами, закрепленными
на десятке высоких, по пояс, подсвечников.
Их мерцающий свет позволял оценить скудную обстановку
подземного убежища: небольшой столик у стены, сейчас накрытый
простыней — проступающие под той силуэты намекают
на какие-то склянки и инструменты; больничная койка
в центре; голые каменные стены и пол.