И вдруг... я услышал одинокий
волчий вой. У меня даже волосы под шапкой зашевелились. Это был вой снежного
волка! Причём рядом. Отличить его от воя обыкновенного волка было для меня так
же просто как отличить волка от собаки. Я замер, затаив дыхание.
Вскоре вой затих. Ночь была на
исходе и вдруг такая удача! До первых проблесков на горизонте оставалось
несколько минут. Я был полон надежды успеть увидеть этого таинственного зверя.
И уж было собрался двинуться в торону, где прозвучал вой, как услышал лёгкий
шорох и щенячье повизгивание. Меня в тот миг будто парализовало.
И тут, заигрывая друг с
другом, на поляну начали выходить волки. Лунный свет играл снежинками на их
белых шкурах. Звери веселились, вероятно радуясь удачной охоте и сытному ужину.
Это были подростки — ловкие и беззаботные. Вслед за ними вышел крупный зверь
− матёрый. Он не был настроен на игру и
даже будто сердился, иногда скалясь на расшалившуюся молодёжь. Те, заслышав
угрожающее рычание, замерли, и поджав хвосты, поспешили скрыться с его
глаз.
Матёрый вышел на поляну
и принялся валяться в снегу.
Наблюдая за ним, я забыл
о своём ружье, а ведь это был отличный шанс воспользоваться моментом и
подстрелить его. В тот миг я даже пошевелиться боялся, всё ещё не веря своим
глазам.
Немного покувыркавшись,
волк поднялся на ноги и отряхнулся, разбрасывая по сторонам снег.
Неожиданно позади меня
вновь раздался вой, от которого я вздрогнул. Матёрый отозвался, подхватив
песню, но резко оборвал её, уставившись на меня. От этого взгляда меня пробрал
озноб.
Сбоку послышался хруст
снега...
Продираясь через кусты в
стороне от лыжни, оставленной мной, на поляну осторожно вышла волчица с тремя
упитанными щенками. Они прошли мимо меня словно не заметив.
Трудно передать, какой
шок я испытал в тот момент. Мне казалось, я растворился в воздухе, а всё, что
вижу лишь странный сон.
Матёрый встретил волчицу
не слишком дружелюбно, даже рыкнул раздражённо. Та, заискивающе проскулив,
помахала хвостом и уткнулась носом ему в морду.
Но тут моё внимание
резко переключилось на щенков, которые забыв о матери начали расходиться по
поляне. Один направился ко мне...
И тогда у меня созрел
план. Выждав подходящий момент, я накинулся на подошедшего щенка и схватил его.
Щенок огласил лес истеричным визгом и попытался укусить. Прежде, чем волки
сообразили, что происходит, я бросился вниз с холма. Только бог ведает, как я
остался жив и ничего себе не сломал, когда споткнувшись, крепко прижимая к себе
ценную добычу, кувыркался по снежному склону. Я видел, как волки бегут
следом...