- Что это... - повторила осторожно касаясь кончиками пальцев черных линий.
- Ах, это? - мужчина усмехнулся, подошел ближе и взял ее за руку. - Считайте это подарком. Будете вести себя хорошо, возможно, что-то к нему и добавится.
Его касание было неприятно, и Ника тут же отдернула руку.
- Я спросила, что это, - сказала она, бросив на него взгляд из-под бровей.
- Это знак перехода.
- Чушь какая-то, - еле слышно пробормотала Ника, снова касаясь татуировки. - Какого перехода?
- Между мирами, - лениво пояснил он и добавил: - Не трудитесь. В вашем случае он работает только в одном направлении. Сюда. Обратно вы не вернетесь.
- Какими мирами, что вы... - не выдержала Ника.
И вдруг осеклась, теперь уже по-новому взглянув на его странную одежду. Мужчина понимающе хмыкнул и поклонился, разведя руки в стороны:
- Добро пожаловать в родной мир, леди Беренис из рода Серебряных королев.
- Что?!
- Ваши волосы.
Ника пораженно замерла, а по позвоночнику словно рой ледяных игл прошелся. И странный шепот в ушах, как свист ветра. Мороз по коже... Бред!
- А, ну конечно, вам же не сказали, - протянул он с издевкой и сложил перед собой руки молитвенным жестом. - Ну да, некому было. Бабушка ваша не успела, а матушка и не могла.
Он нес какую-то несусветную чушь, однако крохотные ростки сомнений вползали в душу. Просто ей до слез трудно было воспринять все это.
- Каких королев? - смогла она наконец выговорить.
- Могущественных. Сильных ведьм. Но... - он снова погано засмеялся. - Надо еще суметь взять их силу.
От этого всего у Ники даже внезапно начала болеть голова. Сознание отторгало полученную информацию. Она учится на третьем курсе факультета управления и психологии, живет на съемной квартире. Какие к черту ведьмы, какие другие миры? Однако среди всего этого бреда было нечто весьма реальное. Ее похитили и держат здесь насильно. И она согласилась сотрудничать.
- Давайте оставим это и вернемся к главному, - проговорила она устало. - Что вам от меня нужно?
- О, леди, это и есть главное.
- Вы не могли бы выражаться яснее?
- Не надо. Перебивать.
До этого Хряк паясничал, но сейчас, похоже, игры кончились. А неподдельная угроза, промелькнувшая в его маленьких глазках, заставила Нику отшатнуться и замолчать.
- Так-то лучше.
Он поправил манжеты, и Ника успела заметить татуировку на его левом запястье. Гораздо больше размером, чем у нее, и это было что-то вроде сложного трискеля, направленного в обе стороны. Хряк заметил ее взгляд и нехорошо усмехнулся.