— Сволочи они, капрал. Я перешёл в
элиту спецназа, глупо надеясь, что хоть здесь жизнь нашего брата
будет ценна. Годы подготовки, боевого опыта... Нет, бл... Вдруг из
ниоткуда на пикирующем крейсере появляется Девастатор, и как Иисус,
показывает чудеса. И мне дали задание его изловить. При этом снова
начали гибнуть мои люди... Один за другим...
— Мне жаль.
— Мне тоже, капрал, — сказал Ментор,
серьёзно взглянув ему в глаза. — Наверное, ты уже и сам догадался,
что смерть постоянно бродит рядом с тобой и ищет себе новую
жертву.
Рост уставился в голограмму и
задумался. Всё было именно так. Только вместо одной жертвы он
вынужден был приносить её величеству смерти целые миры...
— Мы на одной стороне, — положив ему
руку на плечо, произнёс Ментор. — Ты спас меня и моих людей. И я
сделаю всё, что смогу, чтобы облегчить вам обоим с Радой жизнь. Но
и вы должны вести себя паиньками. Договорились?
— Я поговорю с ней, — кивнул тот.
— Рад, что ты всё понимаешь. Дай бог
после всего я приглашу вас к себе в загородный домик и приготовлю
самое лучшее барбекю на среднем Западе, — подмигнул Ментор,
похлопав его по плечу.
— Тебя кто-то ждёт на Земле?
Ментор покачал головой:
— В нашей профессии проще быть
холостяком или сиротой. Никогда не знаешь, когда получишь последнюю
пулю.
— Твоя правда, — согласился капрал,
поднимаясь со своего места. — Спасибо за обед. А что до барбекю —
замётано! Уверен, ты готовишь так же хорошо, как и воюешь.
— Жаль будет тебя разочаровывать —
готовить я научился по видеокурсам, и то в последний раз делал это
лет пять назад, — рассмеялся Ментор и тоже встал на ноги. — Давай,
вперёд самец! Покажи своей сердечной, кто в доме хозяин. И объясни,
что не женское это дело в политику лезть.
Они крепко пожали друг другу
руки.
— Ещё раз, я поговорю с ней. А тебе
лучше не стоит больше играть роль семейного психолога, Ментор!
— Твоя правда, — смутился командир, и
они попрощались.
Капрал двинулся на поиски Рады в
надежде хоть как-то вразумить её. Увы, он ещё не догадывался, что
поговорить им в ближайшее время точно не дадут.
Корабль дрогнул. Судя по всему, нечто
уже гораздо более крупное, чем вездесущие дроны-разведчики,
пристыковалось к корпусу истребителя галактидов. Рост побежал в
кокпит, чтобы увидеть всё своими глазами, и на входе столкнулся с
Радой. Девушка встревоженно посмотрела на капрала, но ничего не
сказала, и уже вместе они зашли в совершенно пустую капитанскую
рубку. На голоэкране тревожно мелькала красная индикация с
иероглифами на инопланетном языке, и угрожающе темнел фюзеляж
чужого корабля.