— Да не красней ты, как юная девица,
— говорил он, передавая капралу солдатский сухпаёк. — Жрать
вынуждены все... и срать тоже.
Последняя реплика заставила Роста
засмеяться во весь голос, как и Ментора. Мужчины сидели в
кают-компании и трапезничали, наблюдая за звёздами в
голографическом иллюминаторе. Кроме них на экране постоянно маячили
земные дроны.
— Есть идеи, когда нас отбуксируют? —
спросил Рост, закусывая говяжьим батончиком.
Ментор пожал плечами, и начал
разливать горячее какао в стаканчики:
— Мы у Юпитера, значит уже скоро.
Точных данных я тебе не скажу, — пробурчал он с важным лицом. — Сам
понимаешь, мы внутри вражеского корабля. Здесь повсюду уши!
Капрал кивнул, хотя был уверен в том,
что Бета и на этот счёт в своё время подсуетилась.
— Конечно это не моё дело, —
пододвинув к нему стаканчик, сказал командир, — но я слышал часть
вашего разговора с той девушкой.
— И? Ты что, подслушивал? Это низко
даже для тебя, Ментор, — усмехнулся десантник.
— Все претензии к инженерам
галактидской погани, — сплюнул тот. — Сэкономили на звукоизоляции.
Так вот, тебе надо поговорить с Радой ещё раз и окончательно
вправить ей мозги.
Капрал нахмурился:
— Это угроза?
— Дружеский совет, — прищурился
Ментор, после чего разломил лепёшку и снова поделился с Ростом. —
Война у порога, капрал. С предателями разговор будет короткий, уж
поверь.
— Не волнуйся, я сумею её
защитить.
— О да, в этом я не сомневаюсь.
Только я не хочу, чтобы из-за вас голубков подыхали солдаты,
которых направят на убой, чтобы схватить вашу парочку. Всю свою
карьеру, капрал, я наблюдал, как гибнут мои люди. Ты можешь
сказать, что я просто хреновый командир...
— Давай к сути, а?
— Да куда ты торопишься? — криво
улыбнулся он. — У нас теперь много времени.
Рост вздохнул и махнул рукой:
— Извини. Просто уже отвык от
спокойного времяпровождения. Когда вынужден выживать двадцать
четыре на семь, сменить ритм очень нелегко.
— Понимаю. Так вот, может я и
хреновый командир, но изо всех сил старался сберечь своих ребят.
Только штабным крысам нет дела до такой мелочи, как боевые потери.
Главное — это выполнить задание, а Земля ещё нарожает солдат с
лихвой. Сам понимаешь, катастрофическая перенаселённость планеты
вносит свою лепту в минимизацию ценности человеческой жизни...
Ментор сделал глоток и мрачно
посмотрел в иллюминатор: