— Нет! Нет!
И нет! В Аштарии подобным не занимаются! И никакие дети здесь не пропадают!
— Но откуда
тогда в кроличьей стране столь мощный артефакт? — Джаред показывает пальцем на
магическую лампу. — Её ведь тоже питает алтарь?
— Да, как и
весь замок, и что?
— А что
насчёт вечнозелёного сада?
— Его тоже
оберегает магия алтаря, но это ничего не доказывает!
— Ещё в
Аштарии богатые на урожай поля, необычно мягкий климат с дождём “по расписанию”
и необычно высокий магический дар у большинства детей. Когда здесь последний
раз бушевала эпидемия? А голод? А засуха? Да у вас благословенная земля!
— Мы
виноваты в том, что бережно относимся к природе? Это хищникам лишь бы землю
разграбить, мускулами поиграть, и гори всё огнём! Алтарь нам помогает, да! Это
мощный родовой артефакт, наши Короли подпитывают его своей кровью, но не более!
Джаред
расплывается в зубастой ухмылке, перекидывает ногу на ногу, хитро щурит зелёные
глаза:
— Магия так
не работает, милый кролик. Чтобы алтарь смог отдать силу, он сначала должен её
получить. Может быть, крови твоего отца и хватило бы на пару чахлых ламп в этом
замке, но не более.
Я тоже
сощуриваю глаза, готовя ответную тираду, как вдруг вмешивается Виктория.
— Николь, —
говорит она, — позволь, я объясню по порядку. Наши подозрения не голословны. За
несколько дней до начала отбора колдуны Руанда зафиксировали в мировом
энергетическом поле отголоски сверхмощного чёрномагического вихря. Нет
сомнений, его эпицентром является Аштария, а именно — королевский замок.
Я готова
спорить до последнего вздоха, чтобы защитить честь Королевства! Я уверена,
ничего связанного с гадким кровавым колдовством в Аштарии никогда не было и
быть не могло. Чёрная магия требует жертв, часто кровавых и насильственных, а у
нас такого в помине… Тут в голове вдруг будто щёлкает механизм, и я осознаю,
что ведь жертва была… Я — сама!
Виктория
тем временем говорит:
— Не знаю,
помнишь ли ты иерархию энергий…
— Помню, —
шепчу, в уме уже всплывают уроки из детства. Вспоминается строгая гувернантка в
роговых очках и её жёсткая длинная указка, которой она, чуть что, нервно
стучала по столу.
“Иерархия
магии похожа на многоуровневую башню, — говорила гувернантка тонким брюзжащим
голосом. — В самом низу бытовая, ментальная, зверомагия, потом идёт портальная,
световая, дальше — стихийная, внутри неё тоже свои уровни и направления. Но ещё
выше стоит чёрная и белая магии — они равны по силе и уравновешивают друг
друга. Однако у них есть серьёзные ограничения. Чёрная магия всегда требует
жертву, необязательно жизнь, иногда магическую кровь, иногда здоровье, разум
или красоту, всё зависит от силы и типа заклинания. Белая магия куда
безопаснее, но она возможна только если исходит из самых искренних добрых
намерений, в другом случае пользоваться ей не получится”.