Сама Берта, уже бывавшая в этой
части локации, внешне почти не изменилась. Одежда у нее оказалась
добротная, чистая, с легкой претензией на стиль: коричневая
мутоновая шубка с капюшоном, кожаные сапоги, шарф — из мягкой и
пушистой ангоры, на плече — кожаная коричневая же сумка средних
размеров. Берта заметила, что за спиной у Эри висит рюкзак, тоже
очень старый, и, кажется, даже в некоторых местах зашитый.
— Слушай, для чего? — тихо спросила
Берта. Эри дернула плечом. Берта подхватила её под руку, и отвела в
сторону, подальше от выходящей из перехода толпы.
— Для чего — что? — спросила Эри,
когда они встали на некотором удалении от перехода. Эри привычным
движением сунула руку в карман, вытащила сигареты, и закурила.
— Зачем... такой образ? — Берта
нахмурилась. — Мне казалось, ты пойдешь собой.
— Собой? — переспросила Эри. — А
если это и есть я? Не то, что ты привыкла видеть, а вот так?
Берта неуверенно пожала плечами.
— Ну, тебе виднее, — сказала она. —
Просто несколько странно.
— Мне показалось, что так будет
правильно, — ответила Эри. — Он ведь не знает, как я выгляжу на
самом деле.
— Кто? — спросила Берта.
— Ну, он... — Эри замялась. —
Которого не надо видеть.
— Альтея, — шепотом произнесла
Берта. — Проверь уровень входа.
— Пятый уровень, — произнес голос в
её голове.
— У обеих? — та же беззвучно
спросила Берта.
— Да, у обеих.
— Спасибо.
— Эри, о ком ты говорила? — спросила
Берта.
— О нём, — Эри пожала плечами. — Это
пока неважно.
— Эри, кто я? — жестко спросила
Берта.
Сбой при входе? Или еще что
похуже?
— Ты Роберта Михайловна
Ольшанская-Соградо, — спокойно произнесла Эри. — А я Эри, или, если
угодно, Арина Дерзкова. Мы идем на корабле под названием Альтея
через пространство, и выполняем... некую задачу, если ты об этом.
Не думай, я прекрасно всё понимаю и помню. Просто...
— Просто — что?
— Просто — вот так надо. Я не знаю,
почему, но так надо. Так будет лучше, — терпеливо произнесла
Эри.
— Для чего так надо?
— Чтобы он меня не узнал, — снова
ответила Эри.
— Кто не узнал? Торк? — Берта уже
теряла терпение.
— Нет, — покачала головой Эри. — Не
он. Я не знаю. Ты бы надвинула капюшон посильнее.
— Для чего? — безнадежно спросила
Берта.
— Чтобы он и тебя не узнал, — Эри
кинула окурок в стоявшую неподалеку мусорку. — Берта, я не знаю. Не
могу тебе ответить.