— Илья сказал, у нас есть три часа,
— напомнила Эри. — А прошло всего полтора.
— Я хотела отпустит его пораньше...
ладно. Ещё полчасика, но не больше.
После завода снова потянулись
окраины и похожие друг на друга районы, какие-то получше, какие-то
похуже; Берта сидела, рассеянно глядя то в окно, то на редких
пассажиров, а вот Эри, наоборот, в окно теперь вглядывалась
пристально, с всё возрастающим нетерпением.
— Ты узнала что-то? — спросила
Берта, когда заметила, что Эри привстала, чтобы что-то
рассмотреть.
— Нет, — ответила та. — Но нам нужно
будет выйти.
Берта даже спрашивать не стала,
зачем — решила посмотреть, что из этого всего получится.
***
Зоомагазин располагался в торце
самого обычного жилого дома, покрашенного в неприметный серый цвет.
Сперва они обошли этот дом кругом, обнаружили парикмахерскую,
продуктовый, и хозяйственный магазины. Зоомагазин был последним,
самым маленьким, и, если бы не светящаяся стрелочка-указатель, они
бы его просто не заметили.
— О, вон оно, — уверенно сказала
Эри. — Зайдем?
— Зачем? — удивилась Берта.
— Просто посмотрим. Мы быстро.
Магазин назывался «Неразлучники»,
Берта почему-то задержала поневоле взгляд на этой надписи, но Эри
уже входила в низкую дверь, и Берте пришлось последовать за ней.
Внутри ничего необычного не было, подобных магазинов Берта на
Земле-n перевидала множество, когда покупала еду для кошек. Ряды
полок, заставленных кормами, собачьи и кошачьи лежанки, пластиковые
лотки для наполнителей, миски, игрушки, в дальней части — несколько
аквариумов, и клетки с хомяками и птичками. К этим-то клеткам и
направилась Эри, и встала рядом с ними.
— Ну что, выбрала кого-то? —
полушутя спросила Берта.
— Нет, смотрю, — тихо ответила Эри.
— Пытаюсь понять.
Перед ней в маленькой клетке сидела
пара небольших нахохлившихся птичек, с черными головками,
оранжевыми грудками, и зелеными спинками. Птичкам было явно не
очень хорошо, они зябко жались друг к другу, и активности не
проявляли.
— «Масковый неразлучник», цена —
самец 2000, самка 2500, — прочитала Берта. — Бедные. Им тут,
кажется, не очень хорошо.
— Им холодно, — ответила Эри. — И
клетка совсем крошечная.
— Мы их купим? — осторожно
поинтересовалась Берта. От Эри она теперь ожидала всего, чего
угодно.
— Нет, зачем, — покачала головой та.
— Нам нужно другое.