Взобраться на дерево оказалось делом
непростым, потому что снизу почти не было сучков, но дальше сучки
имелись, и поэтому залез на верхушку он довольно быстро, вот только
руки в смоле перепачкал, да и рукавам многострадального свитера
тоже досталось. Поднявшись наверх, мальчик сел на подходящую ветку,
и огляделся.
Лес тянулся широкой полосой, которая
постепенно уходила куда-то вниз, и небо, кажется, тоже уходило
вниз, словно следовало за линией деревьев — на секунду мальчику
показалось, что небо словно бы образует над ним купол, но потом он
понял, что это не купол, и что небо действительно загибается
куда-то, и оно выглядит как лента, широченная облачная лента,
которая переходит в неразличимую светло-серую пустоту. Странно, но,
наверное, это просто такая погода. Хотя как знать. Мальчик еще раз
посмотрел вправо, влево, потом удовлетворенно кивнул, и стал
спускаться. На высоте двух метров располагался последний сучок,
поэтому вниз он спрыгнул, по счастью, получилось удачно — уже
прыгая, он испугался, что может подвернуть ногу.
Очутившись на земле, он снял рюкзак,
вытащил из него нож — складной, старый, с выгравированной на
рукоятке едва различимой бабочкой (точно такая же, зеркальная,
имелась на оборотной стороне этой рукоятки), открыл, подошел к
дереву, и принялся, пусть и неумело, зато старательно, вырезать на
стволе стрелку. Стрелка указывала четко вверх — сперва он вырезал
длинный, чуть кривоватый прямоугольник, а потом, в верхней его
части — равнобедренный треугольник. Закончив работу, он отступил на
шаг, и удовлетворенно кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Можно
дальше.
...Нож и руки оказались основательно
измазаны в смоле, мальчик попробовал обтереть их травой, но из
этого толком ничего не вышло, смола не стиралась. Мальчик вздохнул,
кое-как вытер нож об штаны, сложил, и сунул в рюкзак.
***
После сосен начался самый обычный
лес, смешанный, уже не разделенный на породы деревьев. Тут были и
березы, и осины, и редкие елочки, и даже дубы — некоторые старые,
кряжистые, некоторые молодые. Мальчик какое-то время бездумно шел
вперед, потом замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Снова
огляделся.
— Пожалуй, подойдет, — сказал он. —
А что? Нормальное место.
Заприметив неподалеку поваленный
ствол, он подошел к этому стволу, снял рюкзак, поставил на землю.
Присел на ствол, поводил рукой по коре — посыпалась труха. Мальчик
усмехнулся каким-то своим мыслям, вытащил из рюкзака нож, воду,
один кусок стекла, красного цвета, кусок блестящей фольги, и
блокнот с ручкой. На вырванной из блокнота странице он снова
нарисовал стрелку, затем, присев на корточки, принялся расчищать от
листьев и травы участок рядом с поваленным стволом.