Перед ними неровной чашей лежал небольшой овраг. Возможно,
прошлым вечером, после метели, он был укрыт ровным мягким снегом,
но сейчас (видно даже в предутренней темноте!) овраг истоптан, и на
нём беспорядочно громоздились небольшие снежные холмы, словно здесь
похозяйничал-покопался гигантский крот. Что это – снова валежник?
Колдо взглянул на эльфа. Тот, нахмурившись, вглядывался в видимое
глазам – и, кажется, напрягая не только обычное зрение, но и
магическое. А потом тихонько ахнул:
- Духи!.. Там живые!
Он быстро освободился от лыж и стремительно побежал в сторону и
вниз по склону, то и дело проваливаясь в сугробах по пояс, а затем
выныривая из них – ложась всем телом на покров сверху, часто на
довольно крепкий наст. Ничего не понимая, не видя никого, но
доверяя глазам Астигара, Колдо тоже оставил лыжи наверху, на
обрыве, и боком, разлёгшись прямо на снегу, легко скатился следом в
снежную чашу. Поднявшись и подбежав к эльфу, который торопливо
раскапывал ближайший холм, Колдо сел на колени и без промедления
принялся помогать ему, чувствуя, как собственные глаза круглеют от
неожиданности и недоумения. Сначала шерсть. Жёсткая, со вмёрзшим в
неё льдистым снегом, который пришлось не откидывать, а обламывать.
Под ней пальцы наткнулись на кожу… которая – даже под рукавицами
ощутимо – шевелилась, а значит – существо ещё не уснуло от холода
зимним сном.
И – прозрение…
- Я – этого, - торопливо сказал Астигар. – По-моему, он тут не
один. Ты – другого.
- Понял, - кивнул Колдо и быстро перебрался к следующей куче – к
следующему оборотню, чтобы раскопать его и тут же заставить
очнуться от снежного убийственного сна. Слова Астигара
подтвердились: и этот оборотень лежал под небольшим слоем снега,
прижавшись к другому. Правда, прижимался не очень сильно
Но только со второго успел скинуть снег, только успел глянуть
между оборотнями, как шарахнулся от них в сторону так, что чуть не
шлёпнулся на спину.
- Что? – недовольно бросил Астигар, заметивший резкое
движение.
- Тут… человек!
- Перекинувшийся? – с недоумением спросил эльф.
- Какое там… Оборотни обнимают человека!
Астигар метнулся к нему, склонился над откопанными и ошеломлённо
выдохнул. Здоровенный оборотень в зверином обличии крепко держал
хрупкую девушку так, чтобы она не касалась промёрзшей земли. А та
вжалась в него, уткнувшись лицом ему в подмышку, – только длинные
косы наружу легли, на второго. Колдо сразу и не понял, что это
косы. Думал – ремни на оборотне. Второй снизу её тоже прикрывал,
заботливо не давая человеку лежать на земле.