За надежными бревенчатыми стенами
бесновалась метель. Она барабанила в маленькие оконца сторожки,
ломилась в двери, бушевала на крыше. После каждой безуспешной
попытки проникнуть в дом, метель хватала горсть снега и швыряла его
в разные стороны. В какой-то момент мне показалось, что стихия
все-таки добьется своего: ветер с ужасным свистом и воем налетел на
стены так, что в общей избе задребезжало старое мутное стекло. Я
поплотнее закутался в одеяло и обхватил себя за бока, чтобы не
выпускать тепло.
Чуть слышно скрипнула дверь в сенях,
едва различимо хлопнула дверь, ведущая в общую избу, и в темноте
бесшумно промелькнула еле заметная тень. Через несколько мгновений
в камине у дальней стены снова разгорелось пламя. Значит, Рон не
забыл о своих обязанностях. Конечно, поддерживать огонь мог бы и я,
но не хотелось то и дело вставать, шуметь, будить товарищей. Так же
приход Рона означал, что время полночь, и скоро должен вернуться
патрульный отряд. Парень делал все правильно, он заботился о том,
чтобы патрульные егеря пришли в тепло.
Да, в такую погоду ребятам на улице
приходится не сладко. Четверо парней из первого отряда сейчас
наводят порядок на маленькой конюшне, готовят лошадей к скорому
выходу, проверяют повозки, подбивают и смазывают полозья. Вторая
четверка охраняет периметр сторожки и хлопочет по дому. Третий
отряд патрулирует местность к западу отсюда и подходы к западной
тропе. Наш отряд отсыпается.
Пламя в камине взревело. Видимо Рон
не пожалел дров и решил протопить как следует. Я прикрыл глаза и
решил все-таки покемарить. Приятно полежать вот так, в полусне,
послушать грозные завывания ветра за окном, чувствуя тепло
печи.
Через несколько минут в избе стало
жарко. Это почувствовал и Пекарь, заворочался. Следом за ним на
другой бок перевернулся Эд, заерзал на кровати Джалек. Скорее
всего, парни просто выспались, привычка спать по пять часов,
выработанная за долгие годы службы, брала свое.
Я не двигался, не хотел вставать с
уютной лежанки. Еще немного, всего пару минут… Эх, и вот так каждый
раз. Однако вылезать из тепла все же придется – служба есть служба.
Ежедневное патрулирование входит в обязанности каждого егеря, с
этим ничего не поделаешь. Да и никто не старается что-то делать, не
отлынивает. Каждый понимает всю значимость этой работы. Да, можно
полениться один день, можно даже пару. Казалось бы: что в этом
такого, ну, не вышли в патрулирование сегодня, не вышли завтра, и
что? Ничего же не произойдет за пару дней. С одной стороны все
выглядит логично и вполне оправданно, вот только все егеря
давным-давно научены горьким опытом, что минутная слабость,
несобранность и расхлябанность порождают лень. Лень же в свою
очередь порождает беспечность, беспечность – потерю контроля, а
потеря контроля тут, в лесах Элькхевена, приводит только к смерти.
Второго не дано.