Мы шагнули на поляну, ярко освещенную
пламенем костра, и двинулись к свободному месту. Хм, эти охотники
не дураки, уже успели подготовиться. Освободили бревно у дальнего
края поляны, а местечко-то отличное. Мы все трое будем у них как на
ладони, и никуда не дернешься. Хотя, нам это и не нужно.
Несмотря на добродушные слова Гуся,
на поляне царило напряжение, прямо витало в воздухе. Я тут же
смекнул, что будь мы на самом деле простыми охотниками, нас бы не
выпустили живыми отсюда. Судя по внимательным и суровым лицам
браконьеров, они уже все решили – нас в расход!
Мы расселись у костра, положили копья
и луки рядом. Повисло тяжелое молчанье. Вдруг Гусь заговорил все
также приторно любезно:
- Ну, рассказывайте, кто такие,
откуда?
- Так я ж и говорю, мил человек,
охотники мы. Да только заплутали. Как из Селушек вышли, так в
метель, почитай, и попали. Потерялись вот, – ответил Ториш.
- Да, далековато вас занесло! –
удивился Гусь.
- Далековато? Так а что это за места?
– озадаченно спросил Пекарь.
- Северная окраина Болотищ. Тут уж
Подборье недалече!
- Подборье… А вы сами, случаем, не
оттуда?
- Ага, оттуда, – ответил Гусь.
- От ить! Ну и свезло же нам,
ребятки! – это уже Ториш к нам обратился. – Значит прям туда и
двинем… У меня ведь там друг живет! Маруш кличут. Знаете такого?
Поди должны знать.
- А как не знать? Староста он теперь
у нас там!
- Маруш-то? Да иди ты! От ить, а?! Ну
мужик – железный характер, – кудахтал Пекарь.
Ай да Ториш! Складно чешет наш
командир. Да как умело! Во вранье так мастерски правду вплетать.
Хотя, тут нам по большей части повезло. Обстоятельства сошлись так,
что браконьеры оказались из знакомой Торишу деревни. Да это и не
мудрено: за свою нелегкую жизнь Пекарь много где побывал.
- Значит из Селушек… - протянул Гусь.
– А в Подборье чего делал?
- Да дела давние, да семейные… Теща у
моей женушки там жила, чтоб ей в гробу подскочить да лоб об доски
расшибить, шельма противозная! Вот, бывалочи, по лету и ездили. А
как померла теща, так и не были. Уж, почитай, годков десять.
- Ясно. А много ли с вами других
охотников было? – как бы между делом спросил браконьер.
- Только мы втроем. Сынка-то я еще не
беру на промысел. Маловат еще. А другие мужики кто дрова
заготавливать уехал, кто пьет… Погода-то…
Гусь еще о чем-то расспрашивал
Ториша, а тот охотно отвечал. Да что там отвечал – болтал
напропалую! Я перестал слушать пустой треп и еще больше начал
присматриваться к браконьерам. В первую очередь все к тому же
Гусю.