На несколько мгновений в зале советов
повисла гнетущая тишина. Давящая, осуждающая, вводящая в
замешательство и способная заставить сомневаться любого. Тишина,
буравящая мозг тупой отрешенностью и безразличием. Жертва такой
обстановки должна непременно сдаться, сломаться. Однако Малтис лишь
улыбнулся и, сдерживая эмоции, сказал:
- Да, у меня есть опыт! И я думаю,
что вы не совсем представляете насколько он большой. Поэтому я не
подведу вас с последним заданием.
- Я верю тебе и возлагаю на тебя
большие надежды! – Годвард улыбнулся. В самый последний момент.
Будто натянул маску, боясь, что его истинное лицо увидят не те
глаза.
Малтис внутренне содрогнулся. На одно
короткое мгновение парню показалось, что за понятной гримасой
ярости архи-мастера срывается что-то еще. Что-то непонятное,
неизвестное и потустороннее. Такое, с чем Малтис еще не встречался.
Нечто настолько чуждое, что могло бы довести до сумасшествия, если
долго присматриваться к… этому.
- У вас есть еще какие-то вопросы ко
мне? – как можно покорнее спросил парень?
- Нет, - Годвард окинул взглядом всех
остальных мастеров и добавил: - Я думаю, что мы обсудили все.
Теперь можешь идти и готовиться к путешествию. Все разрешения,
приказы и дорожные грамоты я уже подписал. Мой ученик выдаст тебе
их… Яков!
Ученик Годварда передал Малтису
несколько листов пергамента.
- Деньги на дорогу получишь у
казначея. Так же он выдаст тебе требование на лошадь. Загляни в
конюшни, там тебе подберут хорошего скакуна. На этом все.
Счастливой дороги тебе.
Малтис кивнул и направился к
выходу.
5419 год, начало первого месяца
зимы
Север королевства Маркаун,
предгорья
Утро следующего дня принесло благие
вести. На голубом ясном небе выглянуло блеклое морозное солнце.
Метель закончилась. Ветер стих, а снег перестал валить. Теперь
ничего не мешало обзору, и можно было осмотреться. Пейзаж
изменился: лес поредел, кое-где из-под снега выглядывали острые
валуны и камни поменьше, а справа показались горы. Горы Анрод!
Замечательно. Мы практически на месте. Еще половина дневного
перехода и встретимся с Последним Патрулем.
Отправились в путь с хорошим
настроением. Хмурые лица егерей посветлели, зазвучали разговоры,
нет-нет да и проскальзывали шутки, раздавался редкий смех. Шли
быстро, правда до тех пор пока не начался подъем. Сначала плавный и
незаметный. Однако часа через два он стал довольно крутым. Лошади
замедлили шаг, но это нормально, тут всегда так. Главное чтобы
дальше… Ай, не буду загадывать. Пока идем, и то хорошо.