Добравшись до небольшого каменистого
перевала, парень свалился в снег. Идти дальше сил больше не было.
Санни била мелкая дрожь, его рубаха и даже шерстяной свитер
пропитались потом. Все тело горело как в огне, мышцы и суставы
ломило, выкручивало. Сделав над собой усилие и преодолев слабость,
разведчик все-таки поднялся и поплелся дальше. В голове царил
полный хаос. Мысли, словно надоедливая мошкара знойным летним
вечером, беспорядочным роем вились в мозгу, спутывались,
ускользали, пропадали. Парня лихорадило.
Санни с содроганием и ужасом так
некстати вспомнил события, произошедшие в Последней Твердыне пять
дней тому назад: поход Последнего Патруля на север и нападение
неизвестных. Он вспомнил погибающих товарищей и тех тварей, что
явились неизвестно откуда. Вспомнил демонолога, который пытался
противостоять вражескому колдуну. Санни не мог до конца поверить в
то, что произошло: шестнадцать отлично обученных егерей не смогли
сдержать два десятка чужаков и мага. Хотя, эти враги были не
обычными людьми, с которыми привыкли бороться егеря. Нет, они были
далеко не людьми!
От этих воспоминаний и мыслей стало
тошно. Санни постарался отвлечься, однако в голову лезли совсем уж
бредовые мысли: горящие деревья, огромный снежный ком, натыкающийся
на тонкий и острый, словно игла, кусок скалы; узкая, темная дыра в
толще скальной породы, уходящая вниз, глубоко в недра. Это, скорее,
были даже не мысли, а видения.
Разведчик встряхнул головой, а в
следующее мгновение в его мозгу вспыхнул образ Зверя, взбирающегося
на холм рядом с Твердыней. Санни снова чуть не потерял сознание.
Парень упал на колени, зачерпнул полные ладони холодного и
жесткого, словно наждак, снега, утер им лицо. Видение исчезло, но
оставило после себя жуткую головную боль.
С севера снова налетел мощный порыв
ветра – вернулась метель. Теперь она усиливалась с каждой минутой.
Ледяной, беспощадный ветер окутал разведчика, отчего парня еще
сильнее затрясло.
Санни кое-как встал и
медленно-медленно двинулся дальше. Разведчик силился разглядеть
впереди аванпост, но буря не позволяла сделать это. За сплошной
стеной снега, беспрерывно падающего с неба, нельзя было разглядеть
ничего дальше, чем на десять шагов. Парень продолжал упорно шагать
вперед, но на очередном шаге силы покинули его.