- Прости, но ты выглядишь, как плохой актер, который играет
аристократа, - сокрушенно покачала головой Акулине, впервые меня
увидев. – Что очень странно, потому что в повседневном костюме
эквит в тебе виден за лигу.
- Ну прости, мне не доводилось раньше носить эту пыточную
снасть, - огрызнулся я, поправляя бант.
- Ты просто трусишь перед приемом, - припечатала девчонка. – Мне
в первый раз тоже было не по себе. Но ты не переживай, я буду
рядом!
Отлично успокоила, защитница. Окончательно добила меня Кера:
- Выглядишь как бродячий пес в дорогом ошейнике.
Богиня в своем темно-синем платье с квадратным вырезом
смотрелась сногсшибательно. Ее даже
турнюр[1] не испортил, вот уж что сродни
божественному чуду. Что самое удивительное, остальные дамы тоже не
смотрелись нелепо с этим модным аксессуаром.
В общем, я был взвинчен и раздражен. Время тянулось медленно и
мучительно и вот, наконец, пробило пять пополудни и потянулись
первые гости. До официальной части я не особенно показывался на
глаза – представление нового члена семьи должно было стать в
некотором роде сюрпризом. Хотя слухи, конечно, ползли, и каждый
новоприбывший внимательно вглядывался в лица остальных гостей и
обитателей поместья, надеясь угадать новичка.
Акулине досталась задача пасти и охранять меня. «Присмотришь за
этой стрекозой, хорошо? Слишком много важных гостей, а за ней глаз
да глаз нужен», - попросил меня дядя, но ни меня, ни, тем более,
кузину, его деликатность не обманула. Если кто и нуждался в
присмотре, так это я. И сестра со своей задачей справлялась
мастерски. Ловко уводила от особенно глазастых гостей, технично
воровала с подносов официантов самые лакомые кусочки, лаконично и
точно давала характеристики каждому из попадавшихся на глаза
гостей.
- Видишь вон того бородатого лысого дядьку в тоге? Да-да, тот,
который безуспешно пытается задрапировать в ней свое необъятное
брюхо. Смешной, правда? Это доминус Криспас Силван, патриарх семьи
Силван. Между прочим, дружественная нам семья, да и самого дядю
Криспаса я очень люблю. Он мне в детстве позволял на его пузе
прыгать. Сейчас не разрешает почему-то, - печально вздыхает
Акулине, и я понимаю, что она все равно пытается. Регулярно. – Он
владелец оружейных заводов, поставляющих легионам винтовки. Будешь
куролесить – его не трогай. И вообще лучше подружись с ним.