— Посмотрим, чем я смогу тебе помочь. Это магические камни, распространённые в магических школах. Некоторые в свободном доступе, некоторые редкие, иные вообще не достанешь. Внимательно изучай и, может быть, найдём твой кровавый кристалл.
— Кристалл Крови, — поправил я и наклонился чуть ближе к её плечу. Ну а что, так лучше видно. Она не отпихнула и не скривилась, занятая драгоценностями. А там действительно было на что посмотреть.
Десятки форм, сотни огранок, тысячи раскрасок — маги здесь действительно обладают неплохим вкусом. Каталог можно было листать бесконечно, но я положил ладонь на тёплое запястье женщины через десять минут.
— А вот и он, — сказала женщина и перестала листать...
Тёмно-фиолетовый кристалл крутился в 3d-проекции на подножке, обрамленный механическим каркасом. Какой-то старик с густой бородой стоял рядом и смотрел на него с обожанием, за его спиной крутились две тени, даже на фотографии.
— Око, — сказала таинственная женщина и прочитала описание, — похоже на то, о чём ты рассказывал, мальчик. Если это он — тогда у нас большие проблемы.
Она сказала у нас? Послушаем дальше.
— Этот могущественный артефакт называется «Око». Он действительно существует и обладает нужными тебе магическими свойствами. Великие маги и сильнейшие ученики школ разговаривают с ним, когда желают постичь нового. Вот только таким, как ты и даже мне к артефакту не подобраться, его никто нам не даст даже подержать. Такие вещи из-за своей мощи, которую можно применить в дурных целях, простым людям не доверяют. Главы Домов обладают такими артефактами, но это политики, без них они были бы слабы. А ещё доступ к такому сокровищу может получить лучший выпускник Школы Магии — тот, кто сможет доучиться до Мастера Третьего Ранга.
— Значит, мне или в политику, или в школу? А как встать во главе Дома? Долгая карьерная лестница? Мне бы желательно побыстрее.
Женщина засмеялась, да так откровенно, что мне стало стыдно за свои слова.
Эй, это всего лишь шутка, остынь!
— Ты хочешь возглавить Дом? Пришелец из другого мира? Человек с обычной кровью? Без понятия об этике и эстетике? О культуре нашего народа? Не умеющий в интриги и неизвестный никому пацан без документов?
Я молчал. Не люблю, когда меня высмеивают. Не люблю, когда издеваются. Упираюсь рогами и иду напролом в таком случае.