– Умник!
Барнабе поднял голову и отозвался:
– Да, брат мой? – как будто его окликнул сам Господь Бог.
– Послушай, Умник, мы найдем квартиру и будем жить вдвоем. Но я не смогу все время быть с тобой – мне через две недели в школу.
– Школа – это плохо.
– Нет, школа – это хорошо.
– А почему я туда не хожу?
– Послушай меня, пожалуйста. Если хочешь остаться со мной, тебе придется постараться вести себя как следует.
Умник внимательно слушал, открыв от усердия рот.
– Ты должен мне помогать, понимаешь?
Умник с готовностью вскочил.
– Я сейчас приберу на кровати.
– Ну-ну, – сказал Клебер и вздохнул.
На другое утро Клебер собрался походить по риэлторским агентствам. Брата, поколебавшись, он решил оставить дома.
– Ты будешь хорошо себя вести?
Умник закивал с такой силой, что чуть не лишился головы.
– И к тетушке не будешь приставать?
Умник замотал головой и не очень логично сказал:
– У меня же есть ножик!
У дверей Клебера опять одолели сомнения – нет уж, пусть Умник будет на связи. И он протянул брату свой мобильник. Умник сложил ладони лодочкой и, замирая от восхищения, принял телефон. Клебер сказал, что позвонит попозже узнать, что он делает.
– Когда телефон зазвонит, нажми на кнопку с зеленой трубкой.
Клебер ушел, а Умник все не мог прийти в себя от счастья.
Как только дверь захлопнулась, он во всю мочь завопил:
– Месье Крокроль!
И бросился в комнату, где кролик мирно дрых под подушкой.
– Чего орешь? – спросил месье Крокроль.
– У меня тефелон! – не унимался Умник.
Месье Крокроль встрепенулся:
– Дай мне! Дай мне!
– Нет, это мой! Четыре, семь, двенадцать, бэ, тысяча, сто!
Он потыкал в клавиши и поднес мобильник к уху:
– Алло-алло! Месье-мадам!
Потом послушал, потряс телефон и снова прижал его к уху.
– Алло-алло! Месье-мадам!.. Не работает.
Месье Крокроль снова разлегся с безразличным видом, подложив тряпичные лапы под голову.
– Он работает, когда в нем сидит челобречек.
– Нет никакого челобречка, – Умник припомнил печальный опыт с часами.
– Нет, есть! Он приходит, когда тефелон зазвонит.
Умник долго глядел на месье Крокроля, но так и не придумал, что возразить. В конце концов он отложил телефон и сказал:
– Ну ладно. Давай играть!
На вид месье Крокроль был старой-престарой, местами лысой тряпичной зверушкой, но, как только дело доходило до игры, уши у него мотались во все стороны, а дряблые лапки подскакивали, как на пружинках.