Луи—Мишель был очарован Марией-Анной, у них было семеро детей, четверо из них умерло еще в младенчестве, выжили лишь Франсуа-Атанас, Луи-Марин и Мария-Анна. После смерти отца, заботу о воспитании детей принял его дядя, Луи Шаретт де-Ля-Гашери, бывший тогда старейшиной парламента Бретани (одновременно являясь представителем короля в этом учреждении). Он определяет Франсуа на учебу в иезуитскую ораторию города Анжера, в ту самую, в которой учился будущий революционер Сен-Жюст. По окончании учебы, Франсуа-Атанас решает связать свою судьбу с морем, он поступает в 1779 году на службу в королевский военно-морской флот, а точнее в Навигацкую Школу в городе Бресте, готовяшую будущих морских офицеров.
Обучение в ней было суровым и напряженным. Помимо отличной физической подготовки, которой должен обладать гардемарин, ему надлежало иметь серьезные познания в точных науках, математике, навигации, медицине, а так же в истории и юриспруденции.
После успешной сдачи экзаменов,24 мая 1780 года, юный гардемарин отправляется в свое первое плавание на борту корабля «Август», оснащенным 80 пушками. Элегантная офицерская форма в виде мундира синего цвета с красной подкладкой, портупея из лосиной кожи, обшитой золотыми нитями, шляпа с золотым галуном и белым плюмажем, чрезвычайно шла Франсуа. Стоит отметить, что для своего времени он имел довольно высокий рост, 1м.76см.,был худощав и крепок.
Идет война за независимость между будущими США и Британией, в поддержку сепаратистов выступает Франция, стремясь отомстить Англии за потерю своих американских колоний. Она признает Соединенные Штаты и заключает с ними договор. К Франции присоединяется Испания, а затем и Голландия.
9 августа в Бискайском заливе, под командой виконта де Рошешуара, он сражается с англичанами и берет в плен британскую шхуну «Алерт». 16 апреля 1781 года, юный Шаретт переходит на бриг «Смелый» под командой шевалье де Силана, в эскадре адмирала Ла-Мотт-Пике. Эскадра рыщет по морю в поисках английских конвоев, найдя караван из 34 торговых судов под охраной 4 военных, французы вступают в бой и берут «трофей», 22 торговых английских судна.
За эту победу Шаретт получает премию 15 полновесных луидоров, что он прокутил с друзьями в порту Бреста за три дня.
В составе экипажа «Геркулеса», он сражается с англичанами в районе Санто-Доминго, Шатобриан с восторгом описывает встречу победоносной эскадры при её возвращении в Брест в июне 1783 года.