В ее основе лежит явление доминирования – неравное положение особей в сообществе, отношения господства-подчинения. Такие отношения очень распространены, они наблюдаются у некоторых пресмыкающихся, птиц, обезьян и т. п. (Дембовский Я., 1963). Каждому животному как бы присваивается ранг, отражающий его статус в сообществе (на самом деле такое «присвоение» только подразумевается, хотя все члены стада о нем осведомлены).
В результате образуется иерархическая структура одного из трех видов:
1) линейная иерархия, или последовательная цепь (от животного, имеющего первый ранг, т. е. «альфа», к животному, имеющему последний ранг, т. е. «омега»);
2) треугольник (А доминирует над В, В над С, а С над А);
3) доминирование одной особи при подчинении остальных (Дембовский Я., 1963;
Хайнд Р., 1975).
Первый вид ярко проявляется, к примеру, у кур, а последний – у обезьян, хотя могут быть и более сложные случаи доминирования, которые мы рассмотрим далее.
Как узнать, что в сообществе животных имеется иерархия? По некоторым признакам (их отмечают многие зоопсихологи). Перечислим их:
1) очередность приема пищи и ее количество (вышестоящие едят первыми или отбирают корм у нижестоящих);
2) преимущества в размножении у одних особей (высокостатусных) вплоть до исключения из этого процесса других (низкостатусных);
3) индивидуальная дистанция (нижестоящий не может приближаться к вышестоящему без его согласия);
4) прикосновение – нижестоящий не может касаться вышестоящего;
5) признание за вышестоящими особями права обучать нижестоящих своему опыту;
6) победа в конфликтах;
7) наличие жестов покорности одних животных по отношению к другим;
8) следование за высокостатусным членом стада, когда он движется прочь из группы;
9) территориальное расположение особей: в центре находятся высокоранговые, а на периферии стада – низкоранговые (Лоренц К., 1994; Панов Е. Н., 1970; Тих Н. А., 1970; Maccoby E. E., Jaclin С. N., 1978).
Эти признаки свидетельствуют о том, что иерархия не просто существует, она весьма распространена в сообществах животных и обладает сходными чертами у разных видов. Но и вариации имеют место.