Что же такое сообщество животных? По Н.Тинбергену (1978), это такое объединение, где особи ищут себе подобных и остаются в нем (пчелы одного роя, скворцы в стае, антилопы в стаде).
Он выделяет три основных способа создания сообществ:
1) несколько животных, первоначально одиноких, сходятся вместе (к примеру, самец и самка создают пару);
2) с помощью процесса дифференциации (к примеру, у «общественных» насекомых все особи являются потомками одной самки – «королевы»);
3) с помощью процесса «социотомии» – разделения крупного сообщества на два новых, примерно равных по величине (как у медоносных пчел и термитов).
Е. Н. Панов (1970) более четко определяет сообщество: как группу, которая имеет определенную структуру, достаточно стабильную во времени и в пространстве.
Таким образом, не любое объединение животных будет сообществом, а только то, которое достаточно долго существует и в котором есть система взаимоотношений – иерархическая структура. Эта точка зрения мне кажется более обоснованной, особенно если учесть, что вожачество является важным признаком развития сообщества (так же, по аналогии, как и лидерство – признаком развития человеческой группы).
Почему животные объединяются в сообщество? Это может быть выгодно его особям по ряду причин – оно обеспечивает возможность лучшей адаптации к среде и лучшие возможности для выживания и развития. Рассмотрим эти выгоды объединения животных в сообщество (я обобщила данные у ряда авторов и привожу их перечень):
1) разнополые особи получают условия для нормального процесса размножения (больший выбор для самцов и самок);
2) появляется возможность лучшей заботы о потомстве (как мы увидим ниже, в этом процессе участвуют уже не только самец и самка, но и другие члены сообщества – самки, имеющие детенышей, а также престарелые самки-«няни» – у приматов);
3) в сообществе обеспечивается лучший обогрев особей и, следовательно, лучшее их развитие: как у гусениц (Тинберген Н., 1978), так и у обезьян (Тих Н. А., 1970);
4) создается более эффективная защита от врага (у чаек, к примеру) – ввиду многочисленности сообщества даже слабые особи становятся сильнее и могут сражаться с хищниками;
5) при этом увеличиваются шансы не стать добычей врага (хищники, как правило, нападают на отдельных особей) – т. е. сообщество обеспечивает большую