В 1990-х гг. психология труда переживала сильный кризис. В отличие от других отраслей психологии рефлексия состояния психологии труда почему-то отложилась до начала XXI в. Научная дисциплина есть целое, она – мир, организм, который может быть более или менее здоровым, жизнеспособным, развивающимся, зрелым, более или менее адекватным внешней среде. Вероятно, на рубеже двух столетий в стране, испытавшей колоссальные социальные потрясения, должно быть более критичное отношение к состоянию и развитию научной дисциплины, когда-то игравшей ведущую роль в развитии мировой психологии, а затем де-факто оттесненной на периферию гуманитарного знания.
В переломные периоды истории нужно ставить новые актуальные теоретические и практические задачи или как минимум их адекватно рефлексировать. На рубеже веков серьезные и стремительные изменения происходят не только в производственных отраслях, но и в технологиях управленческой деятельности. В организациях разных типов все больше внимания уделяется кадровому менеджменту, проблемам профессиональной подготовки и отбора кадров, оптимального сочетания индивидуальных особенностей человека, особенностей его карьеры и образа жизни. Все более сокращается время бытия человека в рамках одной им первоначально избранной профессии, в стенах одной организации, на одном рабочем месте.
В рамках традиционного курса «Психология труда» сложно и, быть может, уже и невозможно обсуждать особенности деятельности отдельного субъекта как изолированной, извлеченной из сложных связей технологических, социально-психологических и социально-экономических структур личности. Даже в типичных системах «субъект – техника» профессиональная деятельность все более опосредствуется социономическими системами «человек – человек», «человек – группа», которые, в свою очередь, так же содержательно изменяются. С другой стороны, разные виды взаимодействий субъектов в системах «человек – человек» все более опосредствуются «оргтехникой» – от учебного процесса в средней и высшей школе до бизнес-переговоров. Без технического и технологического опосредствования уже немыслим успех даже в сферах, где традиционно приоритет имели индивидуальность человека и его природная одаренность (спорт, наука, искусство). Постоянное обучение и тренинги профессиональных навыков предполагают научное изучение их действительных результатов, а не только описание «шоу-эффектов».