Наиболее масштабные работы были выполнены в США. К началу войны в США не было регулярной армии. Необходимость ее быстрого формирования и комплектования потребовала решения взаимосвязанных задач: выявления непригодных к военной службе, комплектования однородных частей по уровню интеллектуального развития для ускорения обучения, выделение наиболее подходящих кандидатов в унтер-офицерские школы и офицерские училища. К решению этих задач были привлечены ведущие психологи страны, объединенные в Комитет по психологии при Национальной академии наук. Работу возглавил президент Американской психологической ассоциации Р. Йоркс. Для отбора новобранцев использовали адаптированный интеллектуальный тест А. Бине в двух вариантах: 1-й – армейский тест «Альфа» для владеющих английским языком и 2-й – «Бета» – для лиц, не знающих английского языка. Второй вариант включал рисуночные задания (нахождение короткого пути выхода из лабиринта, подсчет количества кубиков на рисунке и т. п.). Было обследовано свыше 1 700 000 солдат и 40 000 офицеров. Эффективность психологического отбора военнослужащих была признана высокой. Однако после успешного решения актуальных задач армия и ВВС США прекратили свои программы тестирования в 1919 г. [34, с. 59–60].
После Первой мировой войны, в связи с демобилизацией больших масс людей, перестройкой в экономике, временным застоем, избытком рабочей силы, высокой текучестью рабочей силы (на некоторых предприятиях до 200–300 %), задачи профессионального отбора оставались актуальными. В 1923 г. в США оформляется Национальная ассоциация профессионального консультирования. Это движение развивается и в других странах.
В 1920-х гг. аналогичная ситуация складывается и в странах Европы. Актуальными становятся задачи отбора на предприятиях и на транспорте. В Германии, Австрии, Бельгии, Италии, Испании, Норвегии, Франции, Чехословакии, Швейцарии создаются психотехнические центры в университетах, лаборатории в крупных промышленных фирмах, в системе учебных профессиональных заведений. Появляются институты индустриальной психологии, научные ассоциации, налаживается выпуск научных журналов, в университетах появляются кафедры психологии и присуждаются звания в области психологии [34, 90, 180].
В 1920 г. в Женеве состоялась 1-я Международная психотехническая конференция, на которой оформилась Международная психотехническая ассоциация. Ее президентом с 1920 по 1941 г. был Э. Клапаред. В Европе наибольшее развитие прикладная психология получила в Германии. Так, в начале 1920-х гг. в стране функционировало более 500 бюро профессионального консультирования населения. К концу 1920-х гг. внимание стало уделяться изучению черт характера. Использовалась теория Э. Кречмера, разрабатывались методики оценки мужества, эгоизма, лживости, хитрости, терпеливости, альтруизма.