Дед невозмутимо возразил:
— Говорил- то говорил, да, видно, ошибся немного. Ветер
меняется. Скоро начнется снегопад. Завьюжит. Пора домой. Да и
хватит тебе уже по сугробам ползать. Штаны побереги. Да и куртка
новая уже в стирку просится. Ох, попадет тебе от твоей бабушки.
— Бабушка меня никогда не ругает. Я её любимый внук. Сама мне
это говорила. А какой снегопад на нас надвигается? Какой буран? Я и
сводку утром слушал. Да и небо чистое.
Матвей Власович возразил, но потом все-таки уступил внуку:
—В Сибири погода может в один момент поменяться. Вот и сегодня
так будет. Но хорошо, еще полчаса, потом отправляемся. Да не лезь
ты в сугробы — то. Заструги не видишь?
Сказав это, он тут же пожалел:
— Опять не сдержался!
Не в привычке старших семейства Бутаковых была такая опека над
детьми. И правило это было когда-то установлено самим Матвеем
Власовичем. Хотел воспитать в сыновьях и внуках самостоятельность.
Со старшими получилось. Но на самом младшем он, что называется,
сломался. Даже невестка иногда пеняла:
— Вы, папа, не сможете всегда ему «соломку подстилать». Пусть
сам жизни учится.
Вот и сейчас. Каждый, кто вырос в Сибири, да и еще в сельской
местности, с малых лет знает, что пушистые сугробы скрывают
«подводные камни». Не стоило лишний раз об этом напоминать. Правда,
внук уже его не слушал. Он заприметил среди тальника темную тень и
еле заметный парок чьего — то дыхания над кустарником. А, может
быть, ему это всё только показалось? Следов на снегу не было
никаких, но животное могло спуститься со склона с другой стороны. У
Матвея была давняя мечта — заполучить «портрет» кабарги. Только её,
«хозяина» тайги — медведя, да еще пары редких зверей не хватало в
его «коллекции». Особенно он гордился фотографией стаи волков,
снятой им с высокого утеса. А вот кабарги не хватало. Лосей как —
то раз удалось сфотографировать. А этот маленький чудесный зверь
встречался ему только на картинках. Старшие добродушно подтрунивали
над ним:
— Опоздал ты родиться лет этак на сорок. Сейчас её днем с огнем
в тайге не сыщешь.
Но Матвей продолжал надеяться и искать. Да и места здесь самые
подходящие для этого почти мифического зверя. Рядом склоны гор. Там
её ещё встречают опытные охотники. Стрелять не стреляют. Запрещена
на неё охота.
Пока один из Бутаковых пытался подползти поближе к «пятну»,
второй упаковывал добычу — двух зайцев, добытых самим Матвеем
Власовичем ещё утром.