Увы, эта мысль до сих пор не отпускала меня. Если раньше я убивал чудовищ и ванов, желавших моей смерти, то с лесным духом поступил иначе. Но это была вынужденная мера, изменить ход реальности и... а что произошло с той? Стёрлась? Или я создал альтернативную историю? Даже боги не могли на это ответить. Или могли, но не хотели? Надо будет выяснить, но позже, когда вытащу родителей из Преисподней.
— Я не мог поступить иначе, — ответил я.
Акайо лишь кивнул. А взглянув на остальных, увидел, бледные лица. Вот теперь они поверили. Не знаю, каково это — узнать, что тебя жестоко убили, и теперь ты жив, лишь из-за того, что кто-то изменил ход времени. Наверное, жутко.
После разговора, точнее, моего монолога, перешёл к событиям в столице, а оттуда к Стене и смерти Джиро. Я признался, что не видел, как он погиб, но рассказал о Макото и о том, что воины ждут помощи.
— Она уже в пути, — глухо отозвался Акайо, о чём-то задумавшись. — Во мне течёт кровь первых Ито. Можно сказать, что я чувствую... чувствовал эхо Проклятья Императора. И когда отец пожертвовал собой, я сразу узнал.
Вот, значит, как это работает. Хорошо, буду знать.
— Ито-сан, — робко начал я. — Вы ведь понимаете, о чём я должен вас попросить?
И да, я не говорил про Содзёбо. Кто-то может нас подслушивать. Та же камэоса всегда рядом со мной. Поэтому, как бы стыдно мне ни было, пришлось утаить о том, что я встретился с длинноносым Учителем. А вот про задания рассказал, как на духу.
— А ты уже знаешь, что я отвечу, Тсукико, — с усмешкой сказал Акайо. — Свой клан я не покину. Пускай дворцовыми интригами занимается кто-то другой. Мне сейчас не до этого. Мои родные земли сожжены и разорены ордой мору, как прикажешь поступать в таком случае?
— Оставить кого-то, кому вы доверяете, Ито-сан, — я почтительно склонил голову. — Но вы ведь понимаете, что единственным прямым наследником на престол остались только вы.
— А как же ты? — вновь его хитрая улыбка. — Ведь «Общество Чистоты» пророчило именно тебя в Императоры.
— Исключено, — отмахнулся рукой и тут же пожалел об этом. Всё-таки выглядело некультурно, но никто не обратил на это внимания. — Вы ведь знаете, что сейчас мне необходимо найти родителей. А для этого спуститься в Дзигоку.
— Куда?! — воскликнула Шинджу, и ударила ладонью по столу так, что на нём подскочила вся посуда. А меня обдало волной гнева и возмущения. В буквальном смысле, растрепав и без того непослушные волосы. — Ты с ума сошёл?! Спуститься в Ад?