– Молот Ведьм, собственной персоной! – продолжал
возгласивший, сбежав вниз по лесенке со второго этажа, приблизился
к столу и уселся напротив, не спросив разрешения. – Здорво,
пес Господень.
– Ян, – коротко произнес Курт, с неудовольствием
отметив, что на них обернулись и смотрят все – от владельца до
посетителя за самым дальним столом. – Вот так встреча.
– А что так кисло, не рад, что ли? – поднял брови
собеседник; он вздохнул:
– Для начала я, случайно повстречав тебя в одном из
городов, куда меня угораздило попасть, не стал бы кричать через
весь зал, полный людей, что-то вроде «Ян Ван Ален! Знаменитый
истребитель нечисти из сообщества охотников, которых якобы не
существует! Смотрите все!», а подошел бы потихоньку. Или вовсе
издали, молча, взглядом, поинтересовался бы, стоит ли мне это
делать.
– Ну, – передернул плечами охотник, – я так
прикинул – сидишь на виду, Знак висит поверх, открыто; стало быть,
здесь ты в собственной роли.
– А если б здесь я был как инквизитор, но под другим
именем?
– Да, тут я прокололся, – с показным покаянием кивнул
Ван Ален. – Но поскольку ты сказал «если бы» – выходит,
пронесло. Да и с трудом я, честно тебе сказать, воображаю, чтоб ты
– да без своего имени. Оно у тебя само по себе вместо Знака, меча и
полномочий.
– Что ты здесь делаешь?
– Здесь – это в Бамберге?.. В некотором смысле работаю. А
ты какими судьбами?
– Тоже работаю. В некотором смысле.
Ван Ален помедлил, ожидая продолжения, и, не услышав более ни
слова, ухмыльнулся:
– Ясно, скрытничаешь опять…
– Ты тоже не особенно многословен.
– Да просто мне сказать нечего, – посерьезнев,
вздохнул охотник и уселся поудобнее, опершись локтями о
стол. – Наши давно приглядываются к этому городишке. Не знаю,
потому ли ты здесь, почему и я, или еще по какой надобности, но –
думаю, слышал: в последнее время здесь слишком много всего
происходит. Был город как город – тихий, отдаленный, спокойный, и
вдруг где-то за год прямо-таки всплеск инквизиторских
расследований. Не бывает же так, верно? Что-то здесь нечисто. Или
поганый артефакт привез какой-нибудь идиот, или не идиот, а вполне
сознательный малефик, или сам по себе поселился и гадит, или
какая-то их шайка что-то мутит и подбивает людей… Словом, наши
прикинули, что на пустом месте ничего не бывает, и надо бы
взглянуть на то, что происходит, на месте; мы с братом пока сидели
без дела, поэтому решили – что тут кота за хвост тянуть? Надо
проверить. Вот и проверяем.