Элли недоуменно кивнула:
– Да. Но почему ты спрашиваешь сейчас…
– Тогда матушка Виллина должна была передать тебе свою волшебную силу! – торжествующе улыбнулся Алмар. – Ей было известно заклинание, которое могло излечить любые раны, кроме смертельных. Элли, ты знаешь его?
Лицо девочки побледнело.
– Д-да… – неуверенно произнесла она. – То есть я не знаю… Видишь ли, Виллина улетела только вчера, и я еще не успела толком освоиться со своей новой чародейской силой. Это не так просто, Алмар, как тебе кажется!
Мальчик умоляюще посмотрел на подругу.
– Так постарайся! – горячо попросил он. – Юргоду очень плохо, а я понятия не имею, как лечить таких зверей, как он. Ему может помочь только волшебство!
Элли выглядела явно растерянной… Но все же она вытянула вперед руку и прошептала слова заклинания:
– Арзуто болтало нанти-панти! Раны грифона, закройтесь!
И произошло чудо! Прямо на глазах раны стали затягиваться новой кожей. Ручейки крови иссякли. Дыхание зверя стало глубже и ровнее. Казалось, сейчас он просто спал.
Восторгу Алмара не было предела. Не удержавшись, он поцеловал девочке руку.
На лице Элли появилась тщеславная улыбка.
– Не надо, Алмар, – мягко сказала она. – Мы же друзья, к чему все это? Лучше давай сядем вон там, в теньке под деревом. Я сотворю корзинку с провизией, и ты мне расскажешь о ваших приключениях. Кстати, а где мои дорогие Страшила, Дровосек и Том?
Когда ребята удобно расположились на маленьком пригорке, Алмар подробно рассказал о путешествии своего отряда. Закончив повествование описанием боя на берегу Красного озера, он не удержался от горестного вздоха:
– Страшилу унесло злобное крылатое существо. А Дровосек… остался лежать на земле… Но Полкан с Томом охраняют его. Ему здорово досталось в бою! Бедняге Дровосеку срочно нужна помощь! Полетим к озеру, это совсем недалеко!
Элли натянуто улыбнулась:
– Ну конечно… только нам стоит подождать, когда твой друг гриф придет в себя, не так ли? А я пока хотела бы взглянуть на меч Торна. Даже не верится, что это чудо отныне в наших руках. Проклятому колдуну Пакиру несдобровать!
Алмар вынул меч и доверчиво протянул его Элли. И тут на единый миг лицо Элли исказила гримаса злобного торжества. Это так поразило мальчика, что он крепко сжал рукоять меча.
– Ну что же ты? – нетерпеливо спросила Элли, не отрывая жадных глаз от сияющего клинка. – Я только одну секунду подержу меч и сразу же верну, честное-пречестное слово!