- Коварное местечко, - произнёс я, переводя дух, и поправляя
собственное здоровье красным фиалом: - Я вернулся, я жи-и-ив!!!
Эхом разнёсся мой крик по окрестностям, поднимая птиц над
соседним лесом и прогоняя нависшую ночную тишину незаметно
подошедшей властительницы темноты и сна.
- Как же приятно снова жить, - я искренне улыбнулся, шагая
дальше по направлению к мигающему маркеру и ощущая, как внутри меня
ещё не потухло пламя, заставляющее кровь в жилах бурлить: - Как же
здесь хорошо!
Не знаю, как подобного достигли разработчики, но всё вокруг
кажется реальным: все чувства задействованы, постоянно ловлю себя
на том, что смотрю на виртуальную картинку, а через мгновение вновь
не ощущаю себя в игре, но в ином реальном мире.
Даже такие вещи, как сырая обувь от того, что случайно наступил
в воду, или же натирающий шлем, одетый без подшлемника, делают своё
дело. Про пот, воздух и запахи не говорю, ибо много раз упоминал.
Да те же мурашки по коже, озноб, вообще любые реакции моего тела.
Или же это всего лишь работа моего мозга, самовнушение?
- Это ещё что такое?!
Из темноты чёрным стражем проступил ростовой камень, который я
поначалу принял за живое существо. Камень выглядел так, как будто
бы стоял здесь веками, и вокруг него мир год за годом преображался.
Ни ветер, ни дожди, ни холод не смогли сточить его, а редкий мох
попытался укрыть зелёной шубой, решив поселиться на его теле.
Вблизи я заметил, что на камне высечены полустёртые
буквицы.
- Коль налево пойдёшь, до Аркаима дойдёшь. Коль направо пойдёшь,
до Усгоры дойдёшь. Коль прямо пойдёшь, Дикие Земли найдёшь, -
я невольно улыбнулся: - А как же богатства, женитьба, да конь?
Путевой камень выбивался из общего пейзажа, странно даже –
дороги почти заросли, и лишь слегка виднеются сквозь траву.
Обогнул камень, отчего-то оглядываясь в ожидании того, что
кто-то нападёт или, как положено, где-то прокаркает ворона, но
ничего такого не случилось. Путь вновь вёл вниз с холма и уже к
бережку зеркала озера, что мирно растекалось меж пологих холмов,
приняв форму, схожую с щукой или какой иной рыбой. Судя по карте, я
был почти в деревне, вот только странно всё.
Десяток дворов с подворьями, огороженных общим частоколом, пара
вышек по обе стороны. И ни единого проблеска света у ворот от
костра ночных сторожей, ни от лучины хоть в одном окне, за которым
хозяйка припозднилась, подшивая рубаху или что ещё. Не бывает такой
тишины посреди спящей деревни, пусть даже не заботящейся о защите
хотя бы от дикого зверя. В подворьях обязательно держат цепных
собак, а они давно бы учуяли меня, и их лай уже во всю бы
заливался, будя деревню и поднимая мужиков, хватающихся за топоры
да вилы с косами.