- Ну, вот и хорошо, рада, что вам понравилось, - хозяйка вновь
улыбнулась.
- Мам, а мам.
- Что? – она обратила внимание на сына.
- А дядька Тиред ещё рыбы наловил, целый мешок! И всё нам опять
отдал!
- Ах, да куда ж её столько-то?
- Засолите, завялите, засушите. Думаю, разберётесь с ней, ничего
не пропадёт, - заключаю я.
- Да, само собой, только вот целый день на неё потрачу, а еще
хозяйство.
- Мам, мы тебе поможем, - утвердил Сёмка.
- Помозем, - кивнули сестры.
- Ох, помощники вы мои, - мать поцеловала своих детей: - Ешьте,
ешьте, запивайте молочком.
Дети наелись быстро и выбежали из-за стола, а хозяйка продолжала
сидеть напротив и, как только дверь в горницу закрылась,
выдохнула.
- Мы сами не из этой деревни, наша стоит…, стояла неподалёку
отсюда, день верхом. Дворов было много, только вот недавно горе
случилось: люди стали пропадать, сначала охотники, потом пропал
пастух, да не один, а с целым стадом. Мы перестали нос за забор
показывать, так в один день из леса вышла корова из наших, только
больная какая-то, словно порчу лютую на неё наслали. Мужики
попытались несчастную отогнать, да только кинулась она, покалечила
двоих, кое-как ее зарубили и сожгли. Тогда на сходе решили на время
всех женщин, детей и стариков отослать из деревни по соседям. Мы
месяц ждали, никаких вестей, отправляли в деревню гонца, только вот
тот так и не вернулся, да и с той стороны никого более не видели,
совсем. Вот и начали думать, что сгинули наши мужики-то.
Хозяйка замолчала.
- А на карте показать деревню можете?
- Куда там! Я в них не понимаю.
- А описать, где ваша деревня?
- Так на Закате она, возле леса предгорного между двух
холмов.
- Нет, там не был, проходил мимо другой, сожжённая вся
дотла.
- Дотла…, может, они куда-то подались, раз не смогли в эту
сторону?
- Не знаю, странно всё это.
- Страшно, мы все боимся, вон люди уходят дальше в земли.
- А они от такой же напасти?
- Нет, от иной, новые посадники своими поборами задушили, вот
народ и уходит. А эта деревня крайняя, дальше ничейные вольности,
там-то уже деревень, поди и нет, а кто ушёл, самому ещё на ноги
встать надобно.
- Вот почему пытались у Головы купить зерно.
- Голова здешний ещё тот жадоба, снег зимой продавать будет, как
будто бы тот последний во всём мире.
- Заметил, хоть и недолго общались.