Тихое «позволь» неосознанно вырвалось из меня, и руки сами
потянулись, освобождаясь от исчезающих перчаток, нестерпимый
обжигающий холод вонзился в тело, но руки не одёрнулись, а наоборот
сильнее вцепились, принимая в себя и передавая дальше по телу. Я
стиснул зубы, пламя попыталось защитить, но не смогло вырваться из
оцепеневшей плоти, не в силах противостоять этому холоду. Разум
начал мутнеть, но одновременно всё становилось яснее, хаос мыслей
исчезал, вот-вот на все вопросы найдутся те самые ответы. Вот-вот я
познаю самые заветные тайны бытия и собственного существования.
Вот-вот всё станет….
***
Исполинские столбы поднимаются к недосягаемым сводам, держа
те на себе. Пирамидальные здания, напоминая зиккураты или нечто
подобное, выстроились на первый взгляд хаотичным образом без
видимой последовательности. Единственными источниками света
являются вспышки пламени, источаемые реками лавы, медленно
протекающими меж островов породы, из которой и здесь было буквально
всё.
Запертый воздух пропитан серой, и другому браться явно
неоткуда в этой гигантской пещере, из которой в породу уходят
необъятные червоточины. Вспышка пламени на мгновение освещает
округу, тут же растворившуюся в пелене туманного взора, дымка
опускающегося пепла постепенно заволакивает собой всё пространство,
и я оборачиваюсь на кашель справа от меня.
Старец с отрешённым взглядом слегка согнулся в спазме, с
трудом поднимая руки с тяжёлыми цепями, приковавшими его к каменной
глыбе. Спазм прошёл, и дрожащие руки опустились, губы беспорядочно
забормотали несвязанные слова, его глаза заволокло белой
пеленой.
Я огляделся и попытался взглянуть на себя, но не увидел ни
тела, ни ног, ни рук, ничего, лишь тлен на источенном камне.
Прежнее обширное пространство сменилось на какие-то тюремные
казематы или что-то подобное, прежний полумрак вытеснил почти
непроглядный сумрак.
Мимо прошло уродливое существо с искривленными рогами,
торчавшими изо лба, и копытами вместо ступней, за ним волочилась
массивная цепь, на конце которой тащилось тело то ли эльфа, то ли
человека, прошедшего пластическую хирургию местной медицины. На
мгновение оно остановилось и взглянуло на моего соседа, оскалилось
и взглянуло на меня, как будто бы видело, я оторопел, мгновения
превратились в часы, страх воврался в меня полноправным хозяином.
Демонический палач ещё раз взглянул на старика и, отвернувшись,
пошёл дальше, потащив за собой несчастного.