Слепая Вера - страница 5

Закинув руку за голову, Эрион лежал у костра и жевал травинку, размышляя над тем, как лучше всего узнать то, что их интересует. Конечно, хотелось немедленно отправиться к горе Кэр‑Тиан и посмотреть на свою невесту, но он понимал, что проверка рудников тоже очень важна. Поспешность может стоить членам его семьи головы.– Ужин, – произнес отправившийся вместе с ним О’Корби.Этого человека они с отцом проверили настолько хорошо, насколько вообще возможно. Все отчеты твердили, что и Тенри, и его семья поддерживают официальную власть, то есть короля и наследного принца.Семья О’Корби была небогатой. Они жили далеко от столицы, выращивали животных на продажу, исправно платили налоги и никогда не были замечены в чем‑то противозаконном. Самые обыкновенные, законопослушные жители королевства. То, что в такой семье родился ребенок с духовной силой, – большое везение. О’Корби не могли упустить такой шанс, поэтому весьма постарались, чтобы их сын мог поступить в королевскую военную академию.Понимая, что в столице будут смеяться над неуклюжим деревенским парнем, родители с самого детства нанимали для ребенка различных учителей. Они хотели сделать из него достойного человека. На это им пришлось потратить много денег, но, глядя сейчас на Тенри, Эрион мог признать, что усилия этой пары не прошли впустую.– Спасибо, – поблагодарил Харт.Рывком поднявшись, он отбросил в сторону пожеванную травинку и принял из рук Тенри тарелку с похлебкой и ложку.О’Корби не знал, куда они направляются, но вопросы задавать не собирался. Если лейтенант посчитает нужным, то расскажет. В ином случае ему лучше не проявлять любопытства. Его семье пришлось потратить много лет и усилий, чтобы он смог добиться того, что сейчас имеет.Одно он знал точно: генерал не мог отправить сына из расположения войск в такой нестабильной ситуации просто так. А это значит, что их задание крайне важно.Поужинав, Эрион поблагодарил помощника и достал небольшую карту. Завтра они должны приблизиться к первому руднику. Он находился близ города Йорунн. Глава города – Вестар Дунгаль – всегда открыто говорил о своей верности королю. Рудник принадлежал королевской семье, но управляла им семья Дунгаль. Конечно, они не оставались без выгоды. Руководили они этим рудником уже несколько поколений. До сих пор никогда никаких проблем не возникало. Семья Дунгаль действительно выглядела законопослушной и верной королю.К сожалению, у Эриона не было информации о том, изменились ли поставки руды в последнее время или нет. До недавнего момента он не занимался этим вопросом. Хотя кое‑что знал. Например, что в области города Йорунн в последние годы пропало много людей. Все, конечно же, списали на демонических зверей.Эрион мысленно хмыкнул.Как удобно. На демонических зверей часто вешали все, что только можно и нельзя.Дунгаль, конечно, проявил озабоченность, доложил королю об этом факте. Его величество несколько раз посылал большие отряды воинов, чтобы очистить местность от слишком распоясавшихся зверей.Это событие было не таким большим и громким, но Эрион запомнил его. Как и то, что старший брат Вестара – Аспак Дунгаль – принял белые одежды и ушел на служение в церковь. Эта новость вообще никак не освещалась. Семья Дунгаль постаралась сделать все тихо. Насколько знал Эрион, они бесконечно сожалели о решении старшего сына, ведь им хотелось женить его на дочери одного из чиновников из королевского дворца. Так как ничего не получилось, Дунгали постарались сделать вид, что никакого старшего сына у них никогда не было.Постучав пальцем по карте, Эрион прищурился. Кажется, в этих событиях нет ничего такого. Демонические звери действительно часто досаждают обычным гражданам. Сильные и свирепые, они во времена своего буйства могут разрушить все, что видят, если их не остановить.Область города Йорунн подверглась нападениям зверей? Жаль, но такое бывает. Причем повсеместно, и никого этим не удивишь.Старший сын оказался неразумным, не захотел жениться на достойной девушке из хорошей семьи и ушел служить господу, приняв белые одежды? Никогда не узнаешь, что таится в сердце человека. Так что и это событие не вызывало никаких вопросов и подозрений.К тому же зачем сомневаться в верности Дунгалей? Эти люди были верны короне на протяжении нескольких поколений. Если есть в королевстве честные люди, так это точно Дунгали.Но Эрион так не думал. Он прекрасно знал, что человека можно отклонить от верного пути, особенно если в его сердце что‑то скрыто. Да, предки Дунгалей были верными и законопослушными гражданами. Если они злоупотребляли властью, данной им королем, то не выходили за рамки. Но нынешние Дунгали – это не их предки. Дела до́лжно оценивать по поступкам, а не по былым заслугам.Свернув карту, Эрион обсудил с О’Корби график дежурства и лег спать. С утра они переоделись в обычные одежды, скрыв свою принадлежность к королевской армии. Конечно, тот, кто хочет увидеть, заметит некоторые несоответствия или подозрительные моменты, но для этого ему нужно будет посмотреть более внимательно.Для начала Эрион решил пройтись по ближайшим деревням и собрать слухи. Они представились двоюродными братьями в поисках работы.– Говоришь, опасно здесь стало? – оперевшись локтем на забор, спросил Эрион, глядя на подслеповатого деда, сидящего на крыльце.– Верно, – кивнул тот. – Уходили бы вы с братом от Йорунна подальше. Люди пропадают. Даже костей их не находят. Звери совсем свирепые стали.– В вашей деревне кто‑то пропал?– Конечно, – дед кивнул, прищуривая на солнце глаза. – Пятеро. Все парни молодые. Только собрались наняться на рудники к Дунгалям. Да вот беда произошла. Если упрямы и все равно работу тут хотите найти, то это вам в сам Йорунн нужно идти. Отыщите контору главы города. У него всегда работа для честных людей найдется.Эрион поблагодарил деда и отошел от дома. Опираться на слова одного жителя он не стал. Они с О’Корби обошли еще несколько человек, стараясь акцентировать внимание именно на работе, а не на пропавших людях и свирепствующих зверях.– Рассказывай, – приказал Эрион, когда они встретились спустя пару часов за пределами деревни.– Пропало пятеро молодых людей. Все здоровые парни от пятнадцати до двадцати пяти. Пропали не разом, а по одному. До этого все ходили в город, спрашивать насчет работы. Приходили в приподнятом настроении, обещали семьям, что скоро их жизнь станет более вольной. Один из опрошенных утверждает, что его сын упоминал какого‑то Старого Одди. Кто это такой – неизвестно. У меня все, – быстро и четко отрапортовал О’Корби.Эрион поблагодарил его и задумался. Ситуация действительно выглядела подозрительно. На самом деле, никто не станет сильно копать, пытаясь отыскать пропавших парней. В конце концов, они обычные люди, не имеющие никакого особого таланта. Таких десятки тысяч в королевстве. Одним больше, одним меньше, какая разница? Есть ведь официальная версия – погибли от клыков демонических зверей. К тому же король не остался глух к проблемам народа и отправил королевских воинов для защиты жителей. Это более чем достаточно.Обойдя еще пару деревень, они получили похожие результаты. Везде им рассказывали о том, что близ Йорунна стало неспокойно и им лучше бы покинуть эту область, если дорожат жизнями. Конечно, им рассказывали и о бедолагах, которые сгинули в животах зверей.Вскоре стало ясно, что картина везде одна и та же. Молодые люди ходили в Йорунн искать работу, возвращались в приподнятом настроении, а потом пропадали.Из общей картины выбивалась только пропажа пожилой женщины. Но та, судя по всему, действительно повстречала голодного демонического зверя. В отличие от остальных случаев, от нее осталось окровавленное платье и башмак.Больше бродить вокруг города и спрашивать они не могли. Если продолжат, вполне могут вызвать подозрения. Именно поэтому Эрион направился прямо к руднику. Что‑то ему подсказывало, что там его ждут ответы на все вопросы.Прийти открыто с проверкой он не мог. Все улики просто попрячут, предоставив ему чистые отчетные книги, в которых записана идеальная работа рудника.Караулить им пришлось не так долго, как он рассчитывал, – уже на следующую ночь около закрытого рудника начались подозрительные шевеления. Скрывшись за кустом, Эрион наблюдал, как к руднику подъехали пустые обозы. Он прищурился.– Оставайся здесь, – приказал он О’Корби. – Если твое местоположение будет под угрозой раскрытия – отступай. Утром направляйся в Йорунн. Сними дешевый номер в самой паршивой гостинице и жди меня. Если не вернусь через неделю, возвращайся к генералу и доложи обо всем.Тенри принял сказанное. Было видно, что ему совершенно не хочется оставлять Харта наедине с опасностью, но не подчиниться приказу он не мог.– Приказ принят, – прошептал он, опасаясь, что громкий голос будет услышан.Кивнув, Эрион отвернулся, а потом тихо, но быстро направился в сторону людей, которые возились рядом с пустым обозом. Застыв неподалеку, он выбрал подходящего человека и осторожно захватил его. Обоз был крайним, темно, никто особо не обращал внимания на то, что происходит около кустов.Усыпив человека, Эрион стащил с него потрепанную верхнюю одежду и натянул на себя. Опасаясь быть узнанным, он повязал на голову грязную тряпку и испачкал лицо в нескольких местах грязью.Оттащив бессознательное тело, которое должно проснуться не раньше позднего утра, подальше в кусты, Эрион согнул спину и спокойно влился в суматоху рядом с обозами.– Чего стоим? – крикнул на них вышедший из дверей, ведущих в шахту, полный мужчина. – Вперед.Махнув рукой с зажатым в ней хлыстом, он грузно потопал назад. Люди с обозов потянулись за ним.Эрион старался погасить свое присутствие, сжимая его до минимума. В этом чумазом сгорбленном человеке с опасливым, трусливым взглядом никто не смог бы опознать сына генерала.Их вели все ниже и ниже, пока они не пришли в помещение, наполненное грязными мешками. Нетрудно было догадаться, что именно в этих мешках.– Берите и тащите наверх. И не дай бог, кто‑нибудь споткнется и задержит всех, – толстяк щелкнул кнутом, заставив людей вздрогнуть. Эрион тоже сделал вид, что вздрогнул, но остался стоять на месте. Он опасался переиграть. Если попятится, на него обязательно обратят внимание. Возможно, посмеются над его трусливостью, а может, выделяти запомнят. Ни того, ни другого ему не хотелось.Оставшись довольным такой реакцией, мужчина с кнутом удовлетворенно улыбнулся и направился к стулу.– Приступайте, – приказал он, махнув толстой рукой.Люди сразу же бросились к мешкам, опасаясь показаться не слишком расторопными. Эрион последовал их примеру.Происходящее его сильно заинтересовало. Он сомневался, что законно добытое сырье будут тайно перевозить куда‑то ночью. Именно поэтому ему хотелось знать: куда везут эту руду?Взвалив мешок на плечо, он согнулся почти пополам и направился на выход следом за всеми остальными. Еще по пути сюда он заметил ответвления. Интерес разгорелся с новой силой. Хотелось проверить эти места более тщательно.Прищурившись, Эрион начал размышлять, как лучше поступить. С одной стороны, необходимо узнать, куда повезут эту руду. С другой стороны, вполне возможно, что ему больше не представится случая исследовать рудник изнутри.Подумав об оставленном недалеко помощнике, Эрион немного поколебался, но все‑таки решился.Со своим мешком он направился к самой отдаленной повозке. Отойдя в сторону ближе к кустам, он скинул груз с плеч и выпрямился, делая вид, что всего лишь отдыхает после тяжелой работы. Убедившись, что никто и не думает смотреть в его сторону, Эрион шагнул назад, скрываясь в темноте.Тенри удалось отыскать очень быстро – он находился там же, где он его и оставил.– Господин, – прошептал О’Корби, когда заметил приближение Эриона.– Слушай внимательно, – тихо произнес Харт, устраиваясь рядом. Убедившись, что его исчезновения никто не обнаружил, Эрион продолжил: – Я останусь здесь. Постараюсь отыскать какие‑нибудь доказательства махинаций с рудой. Ты отправишься следом за обозом. Держись на почтительном расстоянии. Это сейчас не видно охраны, но я подозреваю, что она ждет чуть дальше. Все, что от тебя требуется, это узнать, куда именно следует обоз. Через границы даже не думай переходить. После выполнения задания возвращайся в расположение армии. О результатах работы доложишь генералу.О’Корби мгновенно нахмурился. Этот план был, по его мнению, еще более опасен, чем предыдущий. И нет, он беспокоился не за свою сохранность. В конце концов, в том, чтобы незаметно следовать за обозом, не было никакой сложности. Как воин четвертого ранга, он умел скрывать свое присутствие. Если он будет держаться на расстоянии, то никто его не заметит, необходимо просто быть осторожным и аккуратным.А вот то, что Харт останется на руднике, его взволновало. Вряд ли охрана этого места пропустит шатающегося по объекту чужака. К тому же у него могут возникнуть трудности в тот момент, когда он вознамерится покинуть рудник.– Это приказ, – бросил Эрион, заметив недовольное лицо подчиненного.– Слушаюсь, – тут же отозвался Тенри. Проигнорировать прямой приказ он не мог.– Не попадись.– Слушаюсь, – повторил О’Корби.Эрион довольно кивнул, а потом аккуратно и тихо вернулся обратно в строй носильщиков. Проходя мимо одного из ответвлений, Харт чуть замедлился, а потом, дождавшись удобного момента, свернул. Прислонившись к стене спиной, он прислушался к окружающим звукам. Никто его не хватился. Шаги многочисленных ног с каждой секундой звучали все дальше.Выпрямившись, Эрион сбросил с себя раболепный вид и зорко огляделся по сторонам. К его сожалению, карты рудника у него не было, поэтому он понятия не имел, куда ведет этот коридор. Ему оставалось только проверить все самому. И желательно управиться до восхода солнца. Человек, которого он заменил, обязательно проснется, и тогда кто знает, что за этим последует.Максимально смягчив шаг, он торопливо пошел дальше. Вокруг царила тишина. Вероятно, по той простой причине, что сейчас была глубокая ночь.Спустя некоторое время Эрион наткнулся на охранника. Мужчина медленно брел в его сторону, явно совершая стандартный обход. Он выглядел сонливым и рассеянным. Видимо, в этом месте никогда ничего не случалось, что и расслабило работников до такой степени. Всё‑таки его проникновение сюда вышло слишком гладким.Обострив восприятие, Эрион положился на вскипевшую внутри силу. Одно мгновение – и охранник осел на пол усыпленным телом. Придержав его, Харт огляделся по сторонам, удостоверяясь, что больше никого нет. Положив мужчину так, что любой другой подумает, будто тот просто уснул, Эрион направился дальше.Вскоре он наткнулся на общие комнаты с многочисленными кроватями. Они не были пусты. Стараясь не шуметь, Эрион внимательно оглядел спящих людей. Те выглядели простыми рабочими рудника.Насколько он знал, на рудниках чаще всего работают те, у кого нет ни семьи, ни дома. Таким работникам, которые проводят под землей иногда месяцы, начальство предоставляло койку для ночлега плюс питание. Ну и зарплата, само собой.Те, у кого были семьи, могли выбрать подходящий график. Рядом с рудниками всегда возникали деревни. Вот в таких поселениях и жили обычно семьи рабочих. Если у человека с рудника была семья, он мог возвращаться домой хоть каждый вечер. Впрочем, такое редко бывало. Большинство предпочитало работать неделями или месяцами, возвращаясь домой только для того, чтобы передать семье деньги.Побродив по блоку еще немного, Эрион пришел к выводу, что это, должно быть, так называемая легальная часть рудника. Просто все здесь выглядело благопристойно, начиная от комнат для ночлега и заканчивая чистой столовой.Подумав немного, он решил вернуться. Все‑таки в таком месте он вряд ли найдет что‑то противозаконное. Даже одеяла у работников были вполне теплыми и местами даже чистыми.Чем дальше шел Эрион, тем мрачнее и грязнее становилось вокруг. Было видно, что за отдаленным участком рудника никто даже и не думает следить так, как за фасадной его частью.Встретив очередного охранника, Эрион понял, что эта территория находится под более пристальным присмотром. Новый охранник оказался воином. Пусть всего первого ранга, но не это главное.С этого момента Харт стал еще более осторожным. Через какое‑то время ему удалось добраться до разрабатываемой пещеры. Выглядела она довольно большой. Все стены были испещрены дырами. В центре можно было увидеть добытую руду и несколько тележек, с помощью которых на поверхность вывозили отработанный материал и доставляли руду.Людей, кроме охраны, здесь не было. Побродив по пещере, скрываясь при этом в тенях, Эрион отыскал небольшую комнату. Конечно, он не мог пройти мимо, но, к его огорчению, помещение оказалось пустым. Вернее, в нем был стул и, что более важно, стол, но никаких тайных отделений Эрион в нем не нашел. Было ясно, что все документы владелец этого небольшого мрачного кабинета перед уходом забрал с собой.Для надежности Харт решил поискать книги учета еще где‑нибудь. Выбравшись из комнаты, он направился к выходу из пещеры. Проходя мимо одной из дыр, в которых, вероятно, днем работали люди, он послушался своей интуиции и скользнул внутрь.Дыра вела вглубь. Пройдя метров десять, Эрион замер, рассматривая спящего прямо на земле человека. Мужчина, возраст определить трудно из‑за изможденного вида: худой, лицо осунувшееся, бледное, под глазами большие синяки, губы потрескавшиеся. Видимо, он длительное время не получал достаточно для нормальной работы организма воды. На шее металлическое кольцо, соединенное цепью с кандалами на ногах. Одежда потрепанная, ноги босые, израненные. На руках видны синяки и кровоподтеки. Рядом лежала кирка.Не нужно быть гением, чтобы понять, что здесь происходит.Присев перед узником, Эрион прищурился, обдумывая ситуацию.В королевстве имелось несколько рудников, в которых работают только заключенные, осужденные на этот вид работы за какие‑либо преступления. Но в этом месте не должно быть никаких людей, преступивших закон и приговоренных к подобному труду.Можно было разбудить человека и потребовать от него ответов, но Харт не торопился этого делать. Он хорошо знал, что волю человека можно сломить. Кто знает, как поведет себя узник, когда увидит его. Возможно, закричит, привлекая охранников и надеясь, что его наградят лишней порцией еды за проявленную бдительность.Оглядев мужчину еще раз, Эрион встал и скрылся в темноте. Допросить какого‑нибудь другого узника ему все‑таки хотелось, но для этого он решил более тщательно выбрать человека.Сначала он подумал взять того, кто выглядел менее потрепанно, но потом засомневался. Более здоровый вид узника мог значить одно из двух. Либо он попал в это место недавно и еще не успел сломаться. Либо он умеет хорошо подстраиваться под охранников, за что те не трогают его.В конечном итоге Эрион выбрал человека, израненного больше всех. Конечно, его раны могли означать, что тот просто не умеет работать. Это вполне могло быть, но Харт надеялся, что многочисленные синяки и кровоподтеки – признак упрямого характера, который может принадлежать человеку, не желающему быть рабом.Разбудив его, Эрион поспешил заткнуть мужчине рот, а потом еще и немного придавил к земле. Ему не хотелось, чтобы человек вскочил, привлекая внимание охранников звоном цепи.Проснувшись, узник действительно постарался встать. Подняв руки, он панически схватил Эриона за запястья, словно подумав, что тот хочет задушить его. Глаза мужчины испуганно сверкнули.– Успокойся, – прошептал Харт, удерживая человека от лишних движений. – Я всего лишь хочу задать пару вопросов.Спустя некоторое время мужчина успокоился. Полностью проснувшись, он понял, что его никто не собирается убивать, поэтому расслабился и кивнул.Вскоре Эрион узнал, что мужчину зовут Весмунд Бауг. Не так давно он работал лесником, заботясь о зеленых массивах вокруг города Йорунн. Когда стали пропадать люди, Весмунд принялся очень активно искать их. Ему тонко намекнули, что усердствовать в этом деле не стоит, но Бауг ничего не понял.А потом прибыли королевские воины, должные выследить демонических зверей, тревожащих округу, и убить их. Конечно, они направились к леснику. Им требовалась карта звериных троп и хотя бы примерное расположение мест, где водятся демонические звери.Перед этим к Баугу пришел человек, который попросил его придержать информацию о тропах и местах обитания опасных зверей. А еще лучше солгать воинам. Конечно, выполнение этой небольшой просьбы щедро оплачивалось. Лесник был человеком прямым и честным до глупости. Поняв, что вершится какое‑то черное дело, он яростно отказал, хорошо поласкав посетителя кулаками. А ночью к нему пришли. Очнулся Весмунд уже в этой шахте. Естественно, рожденный свободным, он не переносил принуждение, поэтому всеми силами сопротивлялся, отчего и получал больше остальных людей, решивших, что лучше смириться, чем страдать от постоянных побоев.– И часто забирают руду? – спросил Эрион, пристально наблюдая за человеком. Еще был шанс, что он всё‑таки ошибся и сейчас его просто пытаются обмануть.– Я не следил, но примерно раз в месяц или около того, – задумчиво ответил Бауг.Во время разговора он показывал свой бесхитростный, прямой и немного взрывной характер. Постепенно Харт немного расслабился. Выходит, что в этот раз все именно то, чем кажется.Узникам запрещалось разговаривать друг с другом, но многих молодых людей лесник знал. Всё‑таки он часто бродил по территории, окружающей Йорунн, поэтому многие дети росли на его глазах. Когда он стал называть имена, Эрион понял, что это те люди, которые, по официальной версии, погибли в пасти зверей.После разговора Харт задумался о том, что ему делать дальше с этим человеком. Взять его с собой он не мог. Когда охранники обнаружат пропажу, обязательно пустятся в погоню. Всё‑таки владельцам этого места невыгодно, чтобы Бауг кому‑нибудь даже случайно проговорился. А значит, они будут яростно его разыскивать, чтобы закрыть рот.Оставить? Тогда кто знает, не скажет ли он что‑нибудь в порыве, что в дальнейшем может спугнуть преступников. Если они что‑то заподозрят, то вполне могут взяться за лесника основательно. Под пытками многие люди расскажут все что угодно.Организовать массовый побег? Во‑первых, среди узников могут быть те, кто стучит охранникам. Они могут специально привлечь внимание, усложнив побег остальных. Во‑вторых, во время беспорядков может погибнуть слишком много людей.Подумав немного, Эрион решил все‑таки взять его с собой. В конце концов, на его побег можно будет списать валяющегося сейчас в кустах человека. Когда тот очнется, то в любом случае поднимет шум. Тогда станет ясно, что возле рудника кто‑то был. А может, и внутри. А так все подумают, что грузчика оглушил сбежавший Бауг, которому нужна была нормальная одежда.Все для себя решив, Эрион схватил металлическое кольцо двумя руками и напрягся. Внутренняя сила забурлила. Старый металл не мог выдержать такого давления и лопнул. Вскоре лесник был освобожден от своих кандалов. Потерев шею, мужчина свободно вздохнул и улыбнулся.Смотав цепь так, чтобы она не гремела, Эрион решил взять ее с собой. В конечном итоге простому человеку не под силу сломать нечто подобное. Значит, пусть все думают, что Весмунд ушел вместе с ней.С помощью обостренных чувств воина Эрион благополучно вывел их обоих за пределы рудника. Когда Весмунд оказался в лесу, то тут же сел около дерева, опираясь на ствол спиной.– Все в порядке? – спросил Эрион, с легким беспокойством поглядывая в сторону розовеющего неба. Им пора было уходить, если они, конечно, не хотели быть пойманными.– Спасибо, господин, – произнес Весмунд, а потом склонил голову в знак глубокого почтения.– Поспешим, – поторопил его Эрион. – Или ты слишком слаб, чтобы идти?Лесник поднял голову и хмуро сверкнул глазами. Поднявшись, он развернул плечи, стараясь не выглядеть обессиленным. Харт удовлетворенно кивнул, а потом направился прочь от рудника.– Здесь неподалеку есть тропа, о которой никто не знает, кроме меня, – сказал Весмунд, догнав Эриона. – С ее помощью мы сможем спокойно покинуть окрестности Йорунна.– Я не собираюсь пока уходить, – бросил Харт, мельком глянув на Бауга.Лесник нахмурился. Он знал, что его побег не останется незамеченным, а значит, люди, ответственные за пленение, будут искать его с особым старанием. Несмотря на то что он многое не понимал, ему несложно было догадаться, что надевшие на него ошейник не позволят человеку, который столько видел, спокойно жить на свободе.– Почему? – спросил он, надеясь, что незнакомец, который по какой‑то причине освободил его, объяснит свои мотивы.– Если ты не забыл, на руднике осталось еще много незаконно лишенных свободы людей. Мне нужно отыскать какие‑нибудь документы, которые я могу предоставить в качестве доказательства, – пояснил Эрион, внимательно смотря на Бауга.Он не стал бы ничего ему рассказывать и объяснять, если бы в этом не было смысла или выгоды. Все дело в том, что Харт не знал, где именно могут храниться документы. Логичнее всего было бы предположить, что в доме Дунгаля. Но что‑то подсказывало Эриону, что Вестар не станет хранить такие мощные улики против себя где‑то поблизости. А значит, бумаги в другом месте.Он должен был забрать их. Причем сделать это так, чтобы преступники не заметили потери. Можно было просто скопировать, но где взять столько времени? Стоит солнцу подняться выше, и вся эта область будет кипеть от людей Дунгаля, разыскивающих сбежавшего узника. В идеале ему необходимо отыскать бумаги в самое ближайшее время и уйти от Йорунна как можно дальше до тех пор, пока никто не хватится пропажи.– А нельзя просто рассказать его величеству о том, что тут происходит? – наивно спросил Бауг.Эрион бросил на него короткий взгляд. Его иногда удивляло, что на свете существуют такие люди. Он не думал, что Весмунд глуп, скорее слишком бесхитростен.Харт на минуту представил, что будет, если он просто передаст эту информацию королю. Предателей и тех, кто желает из всего вытянуть выгоду, везде хватает. А около короля иных людей и нет.Если он отправит письмо, оно вполне может и не дойти до короля. Эрион сомневался, что Дунгаль действует самостоятельно. Его направляют люди из столицы. Они не позволят королю раньше времени узнать о махинациях с рудой. Вряд ли эти люди преследуют простую денежную выгоду. На кону стоит нечто большее. И гадать не надо, что это большее не что иное, как трон.После того как письмо будет получено не теми, кому оно назначалось, все улики из Йорунна и рудника исчезнут. И хорошо, если они ничего не предпримут относительно семьи Харт. Но это вряд ли. Оболгать можно кого угодно, было бы желание. Вероятнее всего, эти люди постараются убедить короля, что власть генерала Харта стала угрожать королевской династии. Его величество и так колеблется, а из‑за постоянного вливания в уши определенной информации может прийти к окончательному, но не самому желанному для семьи Харт решению.Даже если он поедет в столицу сам, это тоже ни к чему не приведет. После его слов король обязательно организует официальное расследование. А это значит, что у Дунгаля будет время убрать то, что не должно попасться на глаза проверяющим. Репутация семьи Харт будет разрушена.Вряд ли Эриону удастся уговорить короля провести тайную проверку. Его величество из‑за слухов в народе относится к их семье с настороженностью. Поэтому он может посчитать, что в этом деле существует какая‑то уловка. Да и в королевском дворце столько ушей, что все тайное очень быстро становится общеизвестным.Нет, Эриону нужно было забрать расчетные книги именно сейчас. И сделать это так, чтобы никто ничего не понял.– Нельзя, – покачал головой он. – Нам бы узнать, кто именно занимался обычно учетом добытой руды.– Это Лодин Хегни, – уверенно произнес Бауг. – До того как я попал в шахту, я не знал, что Лодин как‑то связан с Дунгалем. Но после я узнал, что их семьи очень хорошо дружат. Кажется, они даже родственники, но я точно не знаю. Он всегда все записывал и чаще всего находился в небольшой комнате в шахте. По вечерам он уходил, унося с собой бумаги.Глаза Эриона загорелись. Кажется, не зря он всё‑таки взял с собой этого лесника. Впрочем, вскоре азарт угас, его задавила осторожность. Все еще был шанс, что слова Бауга – ловушка. Он решил, что стоит проявить большую бдительность и быть готовым к любым неприятностям.– Знаешь, где этот Хегни живет? – спросил Эрион, внимательно отслеживая эмоции на лице лесника.Бауг уверенно кивнул.– Да.– Тогда, – Харт кинул на мужчину рядом еще один взгляд, – веди.Спустя некоторое время они добрались до величественного строения, больше похожего на небольшой замок. Увидев здание, Эрион приподнял удивленно брови. Эта семья явно не собиралась скрывать своего богатства. Впрочем, у них могло быть вполне законное объяснение всему этому. Нет, Харт был уверен, что оно у них есть.Приказав Баугу ждать в лесу, Эрион, передвигаясь на большой скорости, проник в дом. Будучи воином высокого ранга, он мог это сделать без большого труда. Конечно, он заметил тщательно скрытых охранников, но спокойно обошел их, посмотрев издалека. Этот дом и семья явно были очень важны, иначе почему их охраняют воины третьего ранга?Пролетев темным и бесшумным вихрем по дому, вскоре Эрион знал расположение и назначение всех комнат. По идее, любые документы должны храниться в кабинете. Быстро проверив его, Харт остался недоволен. Бумаги тут были, но только не те, что ему нужны.Выскользнув в коридор, он прищурился, глядя на спальню хозяев дома. Вполне возможно, что документы Лодин хранит как можно ближе к себе.Прокравшись в спальню, Эрион подавил свое ощущение присутствия. Он отлично знал, что даже простой, лишенный силы человек способен почувствовать, если рядом кто‑то есть. Ночью эта способность может усилиться.Но ему повезло. Судя по витающему в комнате тяжелому запаху алкоголя, один из супругов, а то и оба, сегодня вечером выпили слишком много вина.Удостоверившись, что люди, лежащие на кровати, не проснулись, он принялся за обыск. Больше всего его заинтересовал изготовленный из особо ценной породы дерева стол. В нем явно было скрытое отделение. После тщательного осмотра Эрион понял, что для открытия необходим ключ.Подняв голову, он внимательно посмотрел на спящего мужчину. Люди часто стараются держать то, что ценят, как можно ближе к себе. А еще то, что боятся потерять.Встав, он мягким шагом подошел к кровати и слегка отодвинул ночную рубашку на шее человека. Как он и думал. Ключ, вероятнее всего, здесь. Действуя как можно более аккуратно, Эрион снял его. Для этого потребовалось порвать веревку. После того как он закончил, ему пришлось застыть. Просто Хегни всхрапнул, перевернулся на спину и почесал шею. Видимо, он своими действиями все‑таки доставил некоторые неудобства.Поморщившись от силы запаха, Эрион отошел к столу. Ключ действительно подошел. Вытащив спрятанные бумаги, он вернул все как было. Прежде чем уходить, он удостоверился, что документы те самые. Ключ он бросил на кровать. Пропажа может насторожить Хегни, а так он потом отыщет его и подумает, что просто обронил в спальне.Просто так покидать дом Эрион не собирался. Ему нужно было сделать так, чтобы никто не обратил внимания на потерю документов. А значит, нужно создать ситуацию, после которой все подумают, что их потеря – естественный ход событий. На ум приходил только пожар.Решив все для себя, Эрион вышел из дома и разбил камнем окно, после этого вернулся внутрь и проскользнул к спальне. Подождав, пока хозяева второпях не выскочат, вошел внутрь.После поджога стола и кровати Харт вернулся в другую часть дома, со стороны наблюдая за небольшим представлением, которое создал. Как он и рассчитывал, все решили, что окно разбил кто‑то с улицы. Хегни был разгневан и требовал немедленно отыскать мерзавца. Его жена сокрушалась, оплакивая дорогой ковер. Эрион так и не понял, причем здесь он, но вдаваться в подробности не стал.Спустя какое‑то время дом наполнился дымом. Когда хозяева почувствовали его, было уже поздно – комната почти полностью выгорела. Главное, стол превратился в уголь. Хегни немедленно стал укорять жену, что та была неаккуратной и оставила свечу в комнате. Женщина кричала в ответ, что ничего подобного не делала, но Лодин не выглядел убежденным.Удостоверившись, что все пошло по плану, Эрион тихо ушел, оставив хаос позади. После этого они с Баугом покинули окрестности города Йорунн. Лесник оказался очень полезным человеком, так как безошибочно находил лучшую дорогу, сокращая путь до минимума. Эрион и сам мог отлично передвигаться по лесу и ориентироваться в нем, но до Бауга ему было далеко.Следующий рудник тоже оказался грязным, но Эрион не позволил себе что‑то здесь сделать. Если бы и здесь документы пропали, это могло бы насторожить стоящих за всем этим людей. Всё‑таки череда неприятностей могла выглядеть подозрительно и навести людей на мысль, что они не были случайными.В итоге, спустя несколько недель, Харт добрался до горы Кэр‑Тиан. Впереди у него была еще пара рудников, но он решил, что стоит остановиться в этом месте хотя бы на неделю. Леснику, который до сих пор следовал за ним, он сказал, что это для того, чтобы они могли отдохнуть, но на самом деле он планировал заняться здесь кое‑какими делами.Бауга Эрион пока не собирался отпускать. И у этого решения были причины. Во‑первых, тот слишком много знал. Если он все‑таки попадется не тем людям, это точно навредит. Во‑вторых, Харт даже спустя столько времени все равно немного не доверял ему, предпочитая держать к себе поближе. Вот вернутся в армию, тогда он передаст лесника отцу. В конце концов, Бауг – важный свидетель. К тому же им в армии не повредит такой отличный следопыт.– Что мы тут делаем? – спросил Бауг, после того как они два часа простояли на одном месте.В данный момент они находились в Торлаге – городе при горе Кэр‑Тиан. А еще точнее – на улице, на которой семья Меир держала лавку трав и духовных пилюль. Конечно, Бауг об этом не знал, так как Эрион ему ничего не сказал. Сам Харт хотел немного понаблюдать за лавкой, пытаясь тем самым узнать о семье Меир хоть что‑то. В любое другое время он бы попросил некоторых знакомых раскопать как можно больше информации, но все произошло так быстро, что у него просто не было времени.Как оказалось, лавка была довольно популярной. В нее входило много людей. Судя по внешнему виду, эти люди имели средний, ато и вовсе очень низкий достаток. Эриона это заинтересовало. Он знал, что пилюли алхимиков всегда стоят довольно дорого. Да и духовные травы, выращенные на фермах, простым жителям никак не купить. Они могут рассчитывать только на то, что растет в дикой природе.Раз так, то что все эти люди находят в лекарственной лавке?Оттолкнувшись от стены, Эрион пошел прямо к магазину. Бауг, до сих пор не понимающий, что происходит, последовал за ним. Открыв дверь, Харт прошел внутрь, сразу принимаясь осматриваться. Помещение чистое, светлое, пахнет очень хорошо. Эрион медленно вдохнул чуть больше воздуха. Даже слишком хорошо.– Господин чего‑то желает? – спросила подошедшая женщина.Аккуратная, с мягким выражением на приятном лице, она производила хорошее впечатление. Он уже знал, что это мать его невесты.– Добрый день, – поздоровался Эрион. – А нет ли у вас пилюль очищения крови?– Почему нет? – женщина очень мягко улыбнулась. – Есть. Какого класса пилюля вам нужна?– А какого у вас есть? – спросил заинтересованно Харт.Он не собирался раскрывать так рано свой ранг, решив купить пилюлю классом ниже. Пользы от нее ему не будет, да и вреда особого тоже. Впрочем, еще нужно посмотреть, как она изготовлена, иначе он и вовсе принимать ее не станет.– Все, начиная от первого, заканчивая шестым, – любезно ответила женщина, а потом вопросительно посмотрела на него.Вероятнее всего, алхимиком шестого ранга был тот самый друг отца – Иагон Меир.– Дайте мне первый класс, – произнес он. – Одну.Женщина не стала больше ничего спрашивать, только кивнула и на пару секунд скрылась в комнате рядом. Видимо, пилюли низких классов хранились близко, так как она вышла почти сразу. Дождавшись оплаты, она протянула ему небольшой стеклянный пузырек, на дне которого можно было увидеть ярко‑красную пилюлю.Стоило Эриону откупорить пузырек, как его охватило странное волнение. Он застыл, пытаясь понять, что это такое. Не сразу, но он осознал, что его духовная сила резонирует с пилюлей. Никогда ранее с ним не случалось ничего подобного.Удостоверившись, что цвет препарата идеальный, Харт, не задумываясь, кинул пилюлю в рот. Спустя некоторое время его глаза вспыхнули. Пилюля действовала!Подавив возникшее волнение, он цепко посмотрел на женщину.– Скажите, пожалуйста, – начал он, скрывая свое нетерпение. Ему хотелось немедленно узнать, кто тот алхимик, который изготовил это средство, но он понимал, что не стоит пугать женщину. – А кто создал эту пилюлю?– А что такое? – забеспокоилась хозяйка лавки.– Все нормально, – тут же постарался успокоить ее Эрион. – Просто я до сих пор не встречал такого искусного выполнения.Женщина сразу расслабилась и солнечно улыбнулась. Правда, секунду спустя ее улыбка чуть увяла, казалось, что женщина вспомнила что‑то такое, отчего ее настроение немного понизилось.– Благодарю господина за похвалу. Эту пилюлю создала моя дочь.После того как Эрион услышал эти слова, все внутри него завибрировало. Кажется, ему стоит позже серьезно поблагодарить отца за его импульсивный поступок. Теперь ему еще сильнее хотелось увидеть свою невесту. Он не мог отпустить алхимика, пилюли которого действуют на него. Никак не мог.