Выслушав тираду, девушка холодно бросила:
— Тебе нужно сменить платье.
Короткой фразой превратив меня из нападающей победительницы в мелкую шавку, лающую на мамонта. Еще и на «ты». Да, мне всего восемнадцать, а она явно старше. Но по положению я выше, зануда должна об этом помнить.
— Эй, а повежливее нельзя? — рыкнула вслед.
— Я разговариваю с людьми на том языке, на каком они говорят со мной, — ответ, как пощечина.
Найтингейл быстрым шагом направилась в сторону моих покоев. Не иначе — выбирать платье.
***
— Лиса, танцуй!
Абигейл весенним ветерком ворвалась в комнату как раз тогда, когда институтка заканчивала шнуровать мой корсет. В этот раз платье было в по-северному сдержанных серо-серебристых тонах и шло мне до крайности. Никаких рюш, цветочков и другой бутафории. Строгий силуэт, линии и швы. Оголенные плечи, прикрытые лишь меховой опушкой из чернобурой лисицы.
— Что, они все отказались от брака? — обернулась и поправила заколку в чуть забранных волосах.
— Увы, отказались только четверо. Один из них «синяя борода».
Девушка махнула листочком с отказами и плюхнулась на кушетку, забывая о приличиях. Аби вообще дама свободных нравов, пока её никто не видит. Зато на людях превращается в святошу.
— Хоть что-то.
Попыталась выдохнуть в узком корсете. Получилось. Это даже хорошо, что мне не удалось плотно позавтракать. Есть шанс не задохнуться, демонстрируя осиную талию.
— Но главное, — выудила записочку из складок платья. — Приглашение на свидание от Одена Араксского! Он не был на завтраке, но прислал своего слугу прямо к столу.
— Когда? — рванула к Аби и выхватила листок из её рук.
Развернула дрожащими пальцами. Неужели все получилось? Он приглашает меня на свидание сам! Признаюсь честно, я была готова написать ему лично. Но опуститься до приглашение со стороны невесты не пришлось.
«Госпожа Фрейн! Имею честь пригласить Вас на встречу сегодня в полдень. Оранжерея, прекрасный обед и ненавязчивое общение. Разумеется, Вы можете взять с собой любую из подруг. Искренне Ваш, Оден Араксский».
Официальный язык и каллиграфический почерк, как будто писал специально обученный человек, а не лично военачальник. Что ж, а чего я хотела? Это только язвительные калеки позволяют себе фривольные обращения в письмах. Оден — джентльмен, который никогда не позволит себе так обращаться к даме.