— Так, мне нужна прическа. Косметика. Все, что положено! — я сама уселась на низкий табурет у зеркала. — Делайте со мной все, что угодно. Лишь бы свидание прошло на ура!
— Подожди, — Аби все хихикала. — Тут еще шесть приглашений. Что с ними делать?
— Сожги к черту! Мне они неинтересны! — распорядилась я, откидывая волосы за спину.
— Ну уж нет! — возмутилась зануда Найтингейл, стоило порадоваться, что она молчит. — Согласно этикету, вы должны дать ответ всем и назначить не менее двух свиданий на сегодня.
— Но я не хочу больше ни с кем встречаться!
— Хочешь — не хочешь, Лис, а она права. Таковы правила отборов и мы, — кивнула на свой браслет Абигейл, — должны им следовать.
— Ну выберите на свой вкус. Только не этого калеку! Так и быть, буду соблюдать правила.
— Прости, но Декстер Шайн Блинд не прислал приглашение, — простодушно ответила Аби, перебирая записки. — Зато фон Поллок прислал, хочешь сходить?
Я застыла с открытым ртом. Что значит не прислал приглашение? Вчера сам провоцировал меня назначить встречу, а сегодня все — интерес потерян. Сама не знаю, почему взвилась. Выдохнула и, чтобы не выдать своего разочарования, отвернулась к зеркалу.
— Хорошо, недо-вампир, так недо-вампир. Раз уж для калек я рожей не вышла!
— Алисия! — одернули меня обе «подружки».
12. 12. Алисия Фрейн
***
Осенний ветер приятно холодил плечи и щекотал кожу меховой опушкой. Я нарочно шла медленно, чтобы Оден не понял мой интерес. Не хватало еще прибежать на полчаса раньше, тогда он будет считать себя победителем. Нет уж, отбор только начинается.
Раз уж меня назначили призом, я хочу быть ценным подарком для победителя.
Аби, которую я взяла с собой на свидание в качестве компаньонки, ежилась и куталась в теплый плащ. Север ей никогда не нравился, она предпочла бы провести эти осенне-зимние дни в теплой столице в окружении кавалеров.
— Алисия, умоляю тебя, пойдем скорее. Иначе я точно слягу с воспалением легких! — взмолилась, наконец, подруга. — И мы опаздываем на пятнадцать минут.
— Если я ему нужна, подождет, — хитро улыбнулась, но шаг ускорила.
Перед нами уже виднелся прозрачный купол оранжереи. Цветы были увлечением моей покойной матушки, удивительным хобби среди снегов. Отец, хоть и редкостный гад, но очень дорожит памятью о супруге и выделяет огромные средства на поддержания жизни под мутноватым стеклом.