Кластеры грузились быстро, барахло возобновлялось, и ни один
караван пустым не уходил. Возвращались или упакованные под завязку,
или пропадали бесследно и с концами. А бывало, что заходила
вооруженная зенитками бравая колонна, а выползали жалкие ошметки в
виде стада обезумевших от страха рейдеров. Рейдеры тащили на своих
плечах орущих раненых, а на хвосте висели толпы кровожадных тварей.
И в таких случаях с Фактории выходила хорошо вооруженная команда, а
лекари трудились не покладая рук.
Что еще можно было сказать о поселении? Там, не смотря на
кажущуюся вольницу имелась власть и не одна, а целых три. Для
решения глобальных и значимых вопросов собирался «сходняк» из
наиболее авторитетных сталков. Но каждый день сходняк не соберешь и
для контроля за текучкой выбирался руководитель, который имел право
принимать решения самостоятельно. Последний год эту почетную
должность занимал всеми уважаемый Бульдозер.
И еще имелась третья, может и не власть, но точно сила. Тихая и
незаметная, по влиянию вполне сопоставимая с первыми двумя. Это
торговцы. Представители могучей торговой организации,
пронизывающей, словно щупальцами, приличный кусок улья и понемногу
расширяющей свое влияние на куски соседние.
Через торгашей можно было достать если не все, то многое.
Наркотики, лучших проституток, розовый и белый жемчуг, любое оружие
- вплоть до зениток и бронетехники. А еще можно заказать киллера,
нанять оснащенный и отчаянный отряд головорезов, выкупить свою
жизнь, если ты приговорен за преступление, скрываешься и за твою
голову объявлена награда. Торговцы решали почти все. Их тайный
орден никогда не стремился возглавлять стабы или многочисленные
группировки, но очень любил влиять на руководство. И поселение
Лошади мимо их внимания не проскочило – слишком выгодно те
располагались.
- Да неужели и танк могут подогнать с боезапасом? – Спросил Фаза
недоверчиво. Услышанное так поражало воображение, что он не
верил.
- Могут, Фаза, могут. Эти твари почти все могут – только плати.
Или за ответную услугу. – Лошадь сплюнул себе под ноги, как будто
речь шла о чем-то отвратительном.
- Как то ты о них совсем уж жестко….
- Я жестко? – Сталкер вскочил на ноги, и руки его непроизвольно
сжались в кулаки. – Да они весь наш стаб под молотки подставили – а
это полторы сотни парней! И так все хитро сделали, что, якобы они -
«не при делах». Получается, что во всем мы сами виноваты.