На сей раз Лидии удалось
меня озадачить. А гостья вздохнула и посмотрела куда-то в окно над моей
головой.
- Госпожа губернатор, вы
не замечали, что мы с Фрэнсисом… не совсем подходим друг другу?
- Что вы имеете в виду?
- Мы происходим из разных
сословий, и Фрэнсис, к тому же, старше меня на двадцать лет.
Вот оно как.
- Вы недовольны этим
браком? – уточнила я.
- Я недовольна своим
положением в городе, - поправила меня Лидия. – Десять лет назад, когда
губернаторство ещё находилось под юрисдикцией Франкона, моя семья была достаточно
влиятельна и приближена к прежнему наместнику. Меня должны были выдать замуж за
сына наместника и моё будущее было полностью обеспечено. С приходом Торговой
Республики всё изменилось. Брак с Фрэнсисом для моих родственников – да и для
меня – оказался лучшим и единственным способом сохранить положение. Но это не
значит, что мне нравится, что единственная моя возможность – это давать советы
мужу. Прямо скажем, не самому умному человеку на свете.
«Который к тому же скоро
пойдёт ко дну», - отметила я про себя.
- Что вы предлагаете? –
только и сказала вслух.
- Я могу вам помочь, -
пояснила Лидия. – Всё-таки хотя ваш статус сейчас выше, я гораздо лучше
разбираюсь в местных делах.
- И что вы надеетесь
получить от меня взамен?
- Совсем немного.
Во-первых, я, конечно, хотела бы занять официальное место одного из ваших
советников. Поверьте, это пошло бы на пользу нам обеим. Я как никто
заинтересована в благополучии этого города.
- Что-то ещё?
Лидия с нарочитой
небрежностью пожала тонкими плечами.
- Я была бы вам безмерно
благодарна за пару небольших подарков. Рубин, который хранил Фрэнсис – впрочем,
за эту вещицу я готова даже заплатить, это очень редкий минерал, а мои родители
коллекционировали минералы.
Лидия помолчала, проверяя
мою реакцию, но я хорошо умела хранить невозмутимость в ходе переговоров.
- И ещё мне было бы
приятно, если бы вы позволили мне выкупить одного своего раба.
Я аж моргнула от
внезапности таких предложений. Вроде бы Лидия создавала впечатление умной
женщины. Вот только меня она, похоже, держала за дуру.
- Простите, я не торгую
своими людьми.
- Вы даже не спросите о
ком речь?
- Хорошо. О ком речь?
- Вот этот одноглазый.
Его рыночная цена невысока. Но он дорог мне как память. Он имеет отношение к
семье моего бывшего жениха. Поверьте, он не имеет никакой самостоятельной
ценности, да и вам на него наверняка одни проблемы. Видно же, как плохо он
обучен.