«Наши разногласия не должны делать нас слепыми к величию усопшего. Он был колоссальной фигурой. Каких мало в мировой истории» (К. Каутский).
«Он остановил хаотический распад России, остановил деспотическим, тираническим путем» (Н. А. Бердяев).
«Его метод кажется мне нецелесообразным. Но одно несомненно: люди, подобные ему, являются хранителями и обновителями совести человечества» (А. Эйнштейн).
«Если только допустить, что мы, смертные, способны подняться к величию, я должен признать, что во всяком случае Ленин был поистине великим человеком» (Г. Уэллс).
«Наш век войдет в историю веком Ленина и Эйнштейна» (Б. Рассел).
Н. В. Устрялов писал о Ленине сразу же после его кончины: «Перед ним, конечно, меркнут наиболее яркие персонажи Великой Французской революции. Мирабо в сравнении с ним неудачник. Робеспьер – посредственность. Он своеобразно претворил в себе и прозорливость Мирабо, и оппортунизм Дантона, и вдохновенную демагогию Марата, и холодную принципиальность Робеспьера. Он был прежде всего великий революционер. Он не только вождь, но и воплощение русской революции. Воистину он был воплощенной стихией революции, медиумом революционного гения. В нем жила эта стихия со всеми ее качествами, увлекательными и отталкивающими, творческими и разрушительными. Как стихия, он был по ту сторону добра и зла. Его хотят судить современники; напрасно: его по плечу судить только истории».
Борис Пастернак передал свое впечатление от Ленина в следующих строках:
Он был как выпад на рапире. Гонясь за высказанным вслед, Он гнул свое, пиджак топыря
И пяля передки штиблет. Слова могли быть о мазуте, Но корпуса его изгиб
Дышал полетом голой сути, Прорвавшей глупый слой лузги. И эта голая картавость
Отчитывалась вслух во всем, Что кровью былей начерталось: Он был их звуковым лицом. Когда он обращался к фактам, То знал, что, полоща им рот
Его голосовым экстрактом, Сквозь них история орет. И вот, хоть и без панибратства, Но и вольней, чем перед кем, Всегда готовый к ней придраться, Лишь с ней он был накоротке. Столетий завистью завистлив, Ревнив их ревностью одной, Он управлял теченьем мыслей
И только потому – страной. Я думал о происхожденьи
Века связующих тягот. Предвестьем льгот приходит гений
И гнетом мстит за свой уход.
Пастернак Б. Л. 1923, 1928
Русские крестьяне слагали о В. И. Ленине сказки.