— Каллин, принимай пополнение! — крикнул стражник и втолкнул меня
под навес.
Навстречу шагнул двухметровый детина в грубом фартуке на почти
голое тело. Вместо рук из широких плеч торчали закопченные
волосатые бревна. Перехваченная на лбу кожаным ремешком черная
грива переходила внизу в густую бороду. Из-под косматых бровей на
меня смотрели злобные глазки.
— Опять раба притащили! — прорычал Каллин.
— Тебе что, подмастерья не нужны? — оправдывался стражник. —
Забирай, приказ королевы Огаты.
— Тьфу! — кузнец презрительно меня осматривал. — Какой с него
подмастерье? Квелый и морда, как у девицы смазливая. Да он молот
поднять не сможет!
— Ничего не знаю, теперь ответственность за раба несешь ты. Обучи
его хотя бы подковы мастрячить.
— Как? С кандалами на руках?
— Ну, так сними их!
— Ага, сбежит сразу, гад! Знаю я таких, смотри глаза какие хитрые,
как у дьявола. И морда странная, бледная, как у смерти, сразу
видно, не из наших краев он. Откуда вы его взяли?
— На рынке купили, — конвойный подтолкнул меня к кузнецу. — Все
забирай!
Стражники развернулись и, не обращая внимания на проклятия Каллина,
спешно скрылись за углом.
— Ну что, смерд, — кузнец повернулся ко мне. — Будешь воду таскать,
да дрова колоть! Ведра в том углу, колодец во дворе.
— Мне бы руки освободить, — я с жалобным видом протянул вперед
кандалы. — Натерли железяки. Обещаю не сбегать. Идти мне
некуда.
Бух! Огромный кулак впечатался в мою скулу. Я с грохотом упал на
дощатый пол посыпая все вокруг искрами из собственного глаза. Черт!
Что ж вы все злые-то такие?
— Здесь я решаю, кому что делать! — буркнул кузнец, нагнулся и,
подхватив меня за шкирку, поднял одной рукой.
Силен, зараза! Во мне килограммов восемьдесят примерно… Почему же
тогда все во мне хлюпика видят? Может с лицом что не так. Надо
будет рассмотреть потом. Надеюсь, здесь есть зеркала.
Каллин тряхнул меня и, обдав зловонным дыханием, поставил на
ноги:
— Запомни, негораздок! Рот раскроешь, когда тебя спросят, а про
цепи забудь. Они теперь тебе как родные должны стать.
— Понял я, бить-то сразу зачем?
Кузнец вновь махнул кулаком, собираясь приземлить его на моем
многострадальном лице. Но в этот раз я был готов. Я пригнулся и
подхватил с лавки кузнечные щипцы. Кулак просвистел над моей
головой. А я ткнул увесистым инструментом кузнеца в живот. Тот
охнул и согнулся. Я схватил его нос щипцами и повел за собой в
темный уголок, как быка на убой, подхватив по пути еще
кувалду.