***
В один из солнечных дней стража не стала открывать барак и не
выпустила нас на тренировку. Нехорошее предчувствие закралось в
душу.
— Сегодня представление, — зароптали бывалые. — Если арену не
открыли для нас, значит, скоро в бой…
Сердце немного екнуло. Первая мысль промелькнувшая в голове: “Я не
готов”. Еще бы денек другой, а лучше недельку или месяц. Хотя в
глубине души я понимал, что это особо ничего не изменит. Если
соперник попадется слабый, я и сейчас его одолею, а чтобы победить
мастера, тренироваться нужно годами. Что ж… Будем надеяться на
лучшее, а готовиться к худшему. Я со смертью уже на ты… Мне там
скидка уже положена… Не хочу в ад и надеюсь, он не
существует…
За стенами барака послышался шум. Трибуны наполнялись праздным
людом. Затрубили горны, а после заверещал глашатай. Началось…
Тион положил мне на плечо руку:
— Если сегодня умрем, то прощай, Ловчий…
— Почему ты такой спокойный? — удивился я.
— Какая разница, когда умирать, — ответил он. — Сейчас или через
месяц. Нам отсюда все-равно живыми не выбраться, значит, умрем, как
воины — с оружием в руках.
— Скорее, как шуты — на потеху публике! — съязвил я. — Вообще-то, я
умирать совсем не хочу. Не обижайся, но я не такой старый, как
ты…
— Удачи, Ловчий, — улыбнулся Тион. — Может еще увидимся…
Дверь лязгнула и в барак завалился отряд вооруженных до зубов
стражников. Эх… Напасть бы сейчас на них и перебить, но с голыми
руками против наставленных прямо в сердце арбалетов и острых мечей
не попрешь. Бойня получится, а не битва.
Нас вывели в просторный зал, расположенный прямо под трибунами.
Старший стражник отобрал первых бойцов, и их выпустили в маленькую
решетчатую дверцу.
— Все, — вздохнул, высокий худой сокамерник похожий на болезного
баскетболиста. — Вооружаться их повели и в бой.
Минут через пять до нас донеслись приветственные крики толпы.
Рукоплескала она явно не нашим бойцам. Началось…
***
В томительном ожидании прошел час. Несколько наших собратьев по
несчастью уже ушли на арену, но так и не вернулись. Значит, мертвы…
В очередной раз лязгнул засов, решетчатая дверь отворилась, и в
проеме появилась лысая черепушка старшего стражника
— Следующими выходят Тион и Ловчий! — крикнул он. — Живее! Мухи
навозные!
Как хотелось откусить ему нос, ну или хотя бы глаз выдавить… Но
нельзя. Под прицелами арбалетов темные желания лучше держать при
себе…